Lewis Hamilton elárulta, a Belga Nagydíj elején megsérült az autója a George Russell-lel történt ütközés következtében, a büntetésével pedig ő és Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke sem ért egyet. Azóta kiderült, hogy a hétszeres világbajnok veszélyes kiengedését is szankcionálták.
Lewis Hamilton az ötödik helyről kezdte meg a Belga Nagydíjat, majd a Les Combes-ban ütközött az őt visszaelőzni igyekvő George Russell-lel. Honfitársa ennek következtében kiesett, de ő sem úszta meg negatív következmények nélkül. Többek között 5 másodperces büntetést kapott, így visszaesett az ötödik helyre. Végül a hajrában visszaelőzte Oscar Piastrit, így a pályán negyedikként intették le.
A hétszeres világbajnok a harmadik szabadedzés végén összetörte a Ferrarit, amiért teljes mértékben magára vállalta a felelősséget. Már csak azért is, mert a javítás során rosszul állították be a felfüggesztést, emiatt rossz lett az egyensúly. A 41 éves versenyző szerint enélkül 3 tizeddel gyorsabb lehetett volna, és a második vagy a harmadik helyen zárhatta volna az időmérőt. Így viszont a mezőny sűrűjéből kellett rajtolnia, és kiderült, hogy ezzel nem járt jól.
„Ez azt jelentette, hogy hátulról kellett indulnom, majd olyan helyzetben találtam magam, ahol úgy tűnt, George teljesítményt veszített – nyilatkozta. – Aztán hirtelen megérkezett kívülről, végül pedig összeütköztünk. Megsérült az autóm, és sajnos időre volt szükségem a felzárkózáshoz. A versenyen a sérült autóval és a büntetéssel együtt is a tőlem telhető legjobbat nyújtottam. Azonban továbbra is úgy gondolom, hogy versenybaleset volt, amiért nem kellett volna megbüntetni. Ami a teljes sérülést illeti, szerintem rengeteg leszorítóerőt vesztettünk. Nem tudom a számokat, de a probléma fennállt, és a padlólemez eleje teljesen elszállt. Ráadásul a bokszkiállásnál nem tudtunk állítani az első szárny dőlésszögén, mivel dupla kerékcserénk volt, de abban a pillanatban már csak azért voltam hálás, hogy ő nem sérült meg.”
Utóbbi mondatával Hamilton arra a szerelőre utalt, akit a bokszkiállásánál elütött, miután a káoszban nem tudott időben elmenni az autó útjából. Az FIA azt az esetet is vizsgálta: mint kiderült, a büntetés, a dupla kerékcsere, valamint az is közrejátszott az incidensben, hogy a Ferrari versenyzője szárnyállítást kért. Az érintett szerelő úgy lépett oda az autóhoz, hogy lefelé nézett, így nem látta, hogy már zöld a lámpa. Mivel Hamiltont nem lehetett hibáztatni, ráadásul versenyelőnye sem származott belőle, őt nem büntették, a Ferrarit viszont 20 ezer euró azonnali befizetésére kötelezték, további 10 ezret pedig egy évre felfüggesztettek.
A brit pilóta összességében úgy véli, ha nincs a padlólemezét érintő sérülés és a büntetés, akkor a győzelemért is harcolhatott volna, hiszen a másodikként célba érő Charles Leclerc-hez hasonlóan neki is jól jött a virtuális biztonsági autó. „Szerintem a csapat kiváló stratégiai döntéseket hoz, és összességében minden tekintetben magasabbra tettük a lécet ezen a hétvégén – méltatta a csapatot. – Úgy vélem, a sérülés nélkül meglett volna a tempónk a győzelemhez. Mindent megtettünk, hogy pontokat vigyünk haza.”
Ami az ütközésért kirótt büntetést illeti, arról igencsak megoszlottak a vélemények. Az F1 TV műsorában a korábban a Williamsszel és a McLarennel is futamokat nyerő Juan Pablo Montoya egyetértett a sportfelügyelőkkel, de Martin Brundle a Sky Sports közvetítésében a versenybaleset mellett érvelt. Hamiltonhoz hasonlóan Frédéric Vasseur is ezen az állásponton van.
„Baromságnak tartom, mert ebben a szezonban eddig nem volt büntetés az első körben – jelentette ki a Ferrari csapatfőnöke az F1 TV kérdésére válaszolva. – Ha pedig megnézzük azt a kanyart, Russellnek volt elég helye a bal oldalon. Nem arról volt szó, hogy közel lett volna a falhoz. Számomra ez inkább versenybaleset, és ez sokba került nekünk.”
A francia szakember ezzel együtt összességében nem lehet elégedetlen, hiszen Leclerc második helyet szerzett, Hamilton pedig negyedik lett. A silverstone-i győzelemmel együtt pedig kijelenthető, felülmúlták saját várakozásaikat. „Szerintem ez összességében nagyon erős eredmény a csapat számára – vélekedett Vasseur. – A pályák vonalvezetése miatt Silverstone-ban és Spában nem számítottunk ilyen eredményre, mégis jó helyezéseket értünk el. Úgy vélem, csapatként jó munkát végeztünk, jól teljesítettünk, jó volt a stratégia, jók voltak a kiállások, még úgy is, hogy ma volt egy incidens, de az egy másik történet. Összességében viszont elég jól alakult, és azt gondolom, hogy ez fontos a bajnokság hátralévő részének szempontjából.”
Valóban, a Ferrarinál mind a Brit, mind a Belga Nagydíj hétvégéje előtt kifejezetten pesszimisták voltak. Bár Leclerc-nek mindkét versenyen volt némi szerencséje, de alighanem önerőből is dobogóra tudott volna állni. Felmerül tehát a kérdés, hogy az autó mely területeken múlta felül a Scuderia várakozásait.
„Szerintem a karosszéria tekintetében nagyszerű munkát végzünk – mondta a csapatfőnök. – Fejlesztéseket hozunk, és ez kifizetődik. Kis lépés, de apró lépésenként zárkózunk. Ezzel együtt tudjuk, hogy hol gyenge és hol erős a csomagunk. Ez azt jelenti, hogy jobb hétvégénk is lesz, ez biztos, de ez nem magától értetődő. Emellett a következő hétvégére nem úgy kell megérkeznünk, hogy azt gondoljuk, könnyű lesz, mivel soha nem könnyű. Mindenki hajtani fog, úgyhogy meglátjuk.”