Lando Norris úgy véli, hamar alkalmazkodott a körülményekhez a brazíliai időmérőn, és a tanulásra is jó volt a nap. George Russell fenntartja a véleményét, amelyet a rádióban kiabálva fogalmazott meg, míg Kimi Antonelli a hibája ellenére is elégedett.
A körülmények miatt sokáig megjósolhatatlan volt, hogy ki szerzi meg a pole-pozíciót a brazíliai kvalifikáción, hiszen végig vizes pályán zajlottak az események. A Q3-ban végül Lando Norris a második gyorskörével megelőzte az egy érdemi próbálkozással végző George Russellt, mögöttük pedig már tetemes hátrányban Kimi Antonelli lett a harmadik.
A tavalyi világbajnok végig gyors volt, így jó eséllyel vágott neki a mindent eldöntő szakasznak. A végén ő örülhetett, hiszen miután 204 ezreddel felülmúlta honfitársát, jobban rákezdett az eső, így senkinek nem maradt esélye a javításra. Ezzel zsinórban harmadszor lett övé a brazíliai rajtelsőség, hiszen tavaly és tavalyelőtt is a pole-ból indult.
„Hosszú volt a nap – nyilatkozta a leintés utáni interjúk során. – Remekül alakult az időmérő. Hogy ismét pole-ban vagyok itt, kétszer egymás után… Bár mások a körülmények, mint tavaly, de nagyon örülök. Nem voltak könnyűek a körülmények, főleg amikor az ember tudja, hogy még többet fog esni. Az elején két kört akartunk teljesíteni, hiba nélkül, és pontosan ezt tettük, úgyhogy nagyon jó napom volt. Ez volt az első alkalom, hogy vizes pályán vezettem [ezt az autót], szóval szerintem elég gyorsan rájöttem, hogyan kell kezelni. Nehéz, mert van esős, inter, mindenféle gumi, ráadásul az utolsó pár körben nagyon fújt a szél. Számomra ez mindenképpen jó nap volt a tanulásra, és jól jön majd holnapra. Ezek a srácok is nagyon gyorsak. Egyszerűen boldog vagyok. Ma a pole megszerzése volt a lényeg. Nem igazán számít, hogyan csinálja az ember, úgyhogy nagyon elégedett vagyok vele.”
Ami Russellt illeti, a második gyorskörén lila első szektort autózott, de egyre inkább megközelítette a nála jóval lassabb, de szintén a minél jobb időért küzdő Alexander Albont. Mérnöke végül arra kérte, hogy vegye el, mert azt hitték, lesz még idő újabb érdemi mért körre, de az eső miatt erre már nem volt lehetőség. Amikor a 28 éves versenyző ezt felismerte, kiabálva kérte számon az instrukciót, amire Toto Wolff csapatfőnöknek is közbe kellett szólnia, jelezvén pilótájának, hogy a második helyen áll.
„Gratulálok Landónak, de ez egyértelműen pole-kör volt, rosszul ítéltük meg a helyzetet – kezdte Russell. – Meg kell értenünk, mi történt. Nyilván közeledett az eső, és egyszerűen be kellett volna fejeznünk a kört.” Persze a pole-pozícióra akkor sem lett volna alkalmas a kör, ha a Mercedes versenyzője az élen végez, hiszen motorelemcsere miatt ötrajthelyes büntetéssel sújtották.
„Az időjárástól függ – felelte arra a kérdésre, hogy mire lehet képes a hetedik pozícióból indulva. – [Most] jól éreztem magam a pályán. Jó ideje ez az első alkalom, hogy magabiztosnak éreztem magam az autóban. Esőben magabiztosabbnak éreztem magam, mint szárazon. Nem igazán értem, hogy ennek mi az oka. Úgy éreztem, hogy közelebb vagyok önmagamhoz, minden egyes körben a pole-ért harcoltam. Amikor igazán számított, akkor sajnos nem teljesítettük a feladatot.”
Russell második helyét így csapattársa, Antonelli fogja megörökölni a versenyre. A friss világbajnok hátránya már 625 ezredmásodperc volt Norrishoz képest. Elmondása alapján ebben egy rontásnak is volt szerepe, de a Mercedes összességében így járt jobban, hiszen ha bejön a két brit pilóta közé, akkor Russell csak a nyolcadik rajtpozícióból indulhatna.
„Nagyon trükkös volt – fogalmazott a 20 éves versenyző. – Nem igazán tudtam, mire számíthatok. Nyilván még soha nem vezettem itt esőben, így nem tudtam, mi vár rám. Kicsit szenvedtem az intereken, hogy őszinte legyek, és elkövettem egy nagy hibát, az ötös kanyarban majdnem lesodródtam a pályáról. De ez is elég volt a harmadik helyhez, úgyhogy elégedett vagyok, mostantól pedig a holnapra összpontosítunk. Először is meglátjuk, milyen lesz az időjárás, de összességében igyekszünk mindenre felkészülni. Ha esős lesz, nyilvánvalóan sokkal több tudással vágunk neki a holnapnak, de majd meglátjuk, mert az időjárás eddig nagyon kiszámíthatatlan volt.”