Lance Stroll Brazíliában immáron a tizenharmadik futamáról esett ki idén, ami az évtizedekkel ezelőtt jellemző megbízhatósági szintet idézi. Azonban talán ennél is rosszabb hír az Aston Martin számára, hogy a Hondánál egyelőre nem találják a probléma gyökerét.
Lance Strollnak eleve nem volt jó futama Interlagosban, hiszen a tizennyolcadik helyen haladt, hat pozícióval, illetve 28 másodperccel elmaradva csapattársától, Fernando Alonsótól. A 31. körben aztán autója meg is adta magát, így a kanadai versenyző húsz főfutamon tizenhárom kiesésnél tart, de az Ausztrál Nagydíjat is nyugodtan idevehetjük, amikor 15 körös hátrányban ért célba, így ott sem ért el értékelhető eredményt. Mindez már-már az évtizedekkel ezelőtti kiscsapatok borzalmas megbízhatósági szintjét idézi.
Nem csoda, hogy a 28 éves versenyző a szokásosnál is szűkszavúbban értékelte a történteket. Amikor megkérdezték, hogy mi okozta a kiesését, csak annyit felelt, hogy „akkumulátorprobléma”, majd miután arról érdeklődtek, hogy odáig hogy érezte magát az autóban, azt válaszolta, hogy „rendben volt”. Szerencsére Shintaro Orihara, a Honda F1-es főmérnöke ennél szókimondóbbnak bizonyult.
„Tegnap akkumulátorgond volt Lance autójával, és ma is volt egy hasonló probléma – nyilatkozta vasárnap, a futam leintése után. – Jelenleg azt tudjuk, hogy mi történt, de nem ismerjük az azt kiváltó okot. Ezért át fogjuk nézni az adatokat, ahogyan az akkumulátort is, a kiváltó ok megtalálása pedig akár néhány hetet is igénybe vehet. Az adatok alapján viszont ki kell dolgoznunk valamilyen ellenintézkedést a jövő évre, és a hiba valódi kiváltó okát is meg kell találnunk a jövő évre nézve, máskülönben továbbra is ugyanazzal a problémával fogunk szembesülni, ezért elég fontos számunkra, hogy megértsük, mi a kiváltó ok.”
Ilyen esetben talán a probléma létezésénél is rosszabb hír, ha nem találják annak forrását, így esély sincs annak hatékony és tartós kiküszöbölésére. Márpedig úgy tűnik, az Aston Martinnál, illetve még inkább a Hondánál jelenleg ez a helyzet, és a japán szakember szavai alapján az idei évből hátralévő futamokat alighanem így fogják teljesíteni. Pedig az idény elején tapasztalt súlyos gondok után már látszott a fény az alagút végén.
„A szezon közepén jobb volt a megbízhatóságunk, a legutóbbi két-három futamon viszont több probléma is felmerült – fogalmazott Orihara. – Ezek közül néhány nem a megtett távolsághoz vagy a terheléshez kapcsolódott, ám az utóbbi időben főleg az akkumulátorral voltak bajok. Momentán nehéz megmondani, hogy a megtett távolság vagy az üzemeltetés mikéntje okozza-e a gondot, ezért először meg kell értenünk, mi a kiváltó ok.”
Alonsót ezúttal elkerülték az ilyen jellegű gondok, és az esőnek köszönhetően az ő Aston Martinja valamivel versenyképesebbnek bizonyult, mint általában. A kétszeres F1-es világbajnok egy ponton a Ferrarival csatázott, majd végül tizenkettedikként zárt. Az ő esetében tapasztaltak optimizmusra okot adó jeleket, de azért nála sem működött minden ideálisan.
„A nedves pálya elfedi a motor teljesítményével kapcsolatos gyengeségünket, ahogyan az energialeadásbeli hiányosságainkat is, de a vezethetőség meglehetősen fontossá válik ilyen helyzetben – magyarázta Orihara. – Ezzel együtt javítanunk kell a versenyen és az időmérőn tapasztalt vezethetőségen. Egyes területeken látunk pozitívumokat, de így is találtunk javítanivalót a következő futamra és a következő évre vonatkozóan egyaránt.”