Andrea Stella elárulta, jelenleg minden korábbinál jobban érzik az ügyféli lét jelentette hátrányt. A McLaren csapatfőnöke ezzel együtt kiemelte, jó a kapcsolatuk a Mercedesszel, de hangsúlyozta, a végére kell járniuk a műszaki hibáknak.
Bár az elmúlt két évben nyújtott teljesítményhez képest visszaesett, a McLaren továbbra is tagja a Forma–1 élmezőnyének a Mercedesszel, a Ferrarival és a Red Bull-lal együtt. Utóbbi három csapathoz képest viszont egyvalamiben eltérő a helyzetük: nem saját maguk gyártják a motorokat, amit idén nagyon is éreznek.
A Forma–1-ben mindig is előnyt jelentett, ha egy csapat gyári istállóként vagy legalább gyári támogatással működik, hiszen akkor közösen fejleszthetik a kasztnit és az erőforrást, és saját maguknak szabhatják meg a kompromisszumokat, nem kell a beszállítóhoz alkalmazkodni. Egy új motorkorszak elején pedig mindez hatványozottan igaz, még akkor is, ha összességében minden jel szerint a Mercedesé a legjobb erőforrás, legalábbis ami a teljesítményt illeti.
„Már korábban is elmondtam, soha nem éreztük még ennyire, hogy ügyfélcsapatként hátrányba kerültünk – nyilatkozta a wokingiak csapatfőnöke. – A félreértések elkerülése végett szeretném egyértelműsíteni, hogy ennek nem az az oka, hogy kisebb prioritást élvezünk a Mercedes HPP-nél [High Performance Powertrains – a szerk.], hanem az, hogy kevesebb lehetőségünk van az integrációra, arra, hogy maradjunk ugyanannál az ütemtervnél, amikor a megbízhatósági problémák megoldásáról vagy az erőforrás teljesítménybeli kihasználásáról van szó.”
A McLarent jó néhány technikai hiba sújtotta az idei évben, a Kínai Nagydíjon például egyik autó sem tudott elrajtolni, és mind Lando Norris, mind Oscar Piastri esetében motorikus gondok adódtak. Ekkor Stella arra szólította fel a Mercedest, hogy több információval lássák el a McLarent, ami nemcsak a megbízhatóság, hanem a teljesítmény szempontjából is fontos.
„Amikor az ember kísérletezik a kasztnival, akkor gyári csapatként az erőforrást is hozzá tudja kapcsolni egy hosszú etapra – magyarázta. – Számos oka van, hogy miért fontos a hajtásláncot érintő megbízhatóság, illetve az erőforrás szempontjából miért jelent előnyt gyári istállónak lenni. Úgy vélem, ezek a megbízhatósági gondok 2026-ban jelentek meg, amikor ennyire nagy technikai szabályváltozás volt a motor, illetve a teljesítmény tekintetében.”
Valóban, az elmúlt években nem volt jellemző az ilyen gyakori technikai hiba. Ugyanakkor az olasz szakember sem azt akarja előadni, hogy minden műszaki gond a Mercedes erőforrására vezethető vissza, és az is igaz, hogy nemcsak őket sújtják, hanem például a gyári alakulatot is, elég csak a montreali vagy a montmelói versenyre gondolni.
„Sok [hiba] áll kapcsolatban a hajtásegységgel, de olyanok is vannak, amelyek kizárólag a McLaren oldalán léptek fel, mint például a Lando autójában történt váltóprobléma a kanadai futamon – folytatta. – Szóval egyszerűen teljes mértékben tisztességes szeretnék lenni a motorszállítónkkal szemben, amellyel fantasztikus és nagyon sikeres a kapcsolatunk, ez a kapcsolat pedig továbbra is remek. Ez a kiváló viszony lehetővé teszi számunkra, hogy pontról pontra mindent áttekintsünk, minden pontból tanuljunk, és technikailag megoldjuk, de amikor nem tudjuk, mi fog történni, nem hatékony, ha egyszerűen pontról pontra foglalkozunk velük. Végső soron át kell tekinteni a különböző találkozások, az együttműködés és az információval kapcsolatos folyamatok mélységét, intenzitását és hatékonyságát.”