Kimi Antonelli méltatta Max Verstappennek az ellene bemutatott sepangi előzését, amely miatt bosszankodott a volán mögött. A bajnoki listavezető lát egy tendenciát abból a szempontból, hogy mely pályákon megy rosszabbul a Mercedesnek.
Kimi Antonelli összességében kifejezetten elégedetten távozhat Sepangból, ahol a Bahreini Nagydíjat rendezték meg. A 20 éves versenyző ugyan csapaton belül ideiglenesen pozíciót veszített George Russell-lel szemben, de aztán jobb tempójának köszönhetően visszaelőzte a brit pilótát. Sőt, utóbbi alatt megállt az autó, így a bajnoki éllovas a második helyének köszönhetően 84 pontos előnyben várja a folytatást.
Antonelli a futam elején vezetett is, miután a két Mercedes a rajtnál szabályosan kilőtt, míg az élről induló Max Verstappen kicsit lassan kezdett, nem beszélve a slicken lévő Ferrarikról és McLarenekről. Miután azonban Valtteri Bottas kicsúszása miatt beküldték a biztonsági autót, a négyszeres világbajnok rögtön az újraindításnál visszaállt az élre, amivel egyrészt elismerést, másrészt bosszúságot váltott ki ellenfeléből.
„A mai nap remekül megmutatta, hogyan kezelte Max az újraindítást slick gumikon és csúszós pályán – nyilatkozta Antonelli a futam utáni sajtótájékoztatón. – Egyszerűen sokkal jobban tudta, hogyan kell pozicionálni az autót, jobban érezte a tapadást az első két kanyarban, és megelőzött. Nagyon szép volt, még ha nem is kellemes, ha az embert megelőzik. Nagyon felidegesített, ezzel együtt jó lehetőség volt tanulni belőle, és a jövőben hasznosítani.”
A nyolcszoros F1-es futamgyőztes nem először áll együtt a dobogón a jelenlegi mezőny két legeredményesebb tagjával, Lewis Hamiltonnal és Verstappennel. „Mindig nagyszerű megosztani a pályát másokkal, ebben az esetben Maxszal és Lewis-zal – fogalmazott. – Lewis gyakorlatilag sporttörténelmet írt, Max pedig ugyanezt teszi. Ami engem illet, igyekszem a lehető legtöbbet tanulni, amikor közel vagyok hozzájuk.”
A hétvége ugyanakkor valamelyest csalódáskeltő a Mercedes szempontjából, már ami az autó teljesítményét illeti. A csillagosok ugyanis erre a hétvégére időzítették a fejlesztési csomagjukat, amelytől javulást reméltek, ám az ellenkezője történt, visszaestek. Legalábbis ezen a pályán, és Antonelli úgy véli, mindez nem véletlen, hiszen szerinte ezzel kapcsolatban van egy tendencia.
„Ezt a kérdést kell megválaszolnunk, mivel nem igazán tudjuk, hogy ez gyorsabbá tett minket vagy épp ellenkezőleg – felelte arra a felvetésre, hogy az aszfalt esetleg elfedte-e az újításban lévő potenciált. – Igazság szerint ebben az idényben mindig szenvedtünk, amikor régi aszfalton versenyeztünk. Zandvoortban például a McLaren sokkal gyorsabb volt nálunk, különösen a régebbi aszfalton. Szóval szerintem talán ez csak egy kérdés, talán egyszerűen az a tény, hogy az aszfalt nagyon régi, és ez a gumiknak rendkívül megterhelő, mi pedig talán pusztán szenvedünk az ilyen felületen. De természetesen abban megnehezítette a dolgunkat a pálya, illetve az aszfalt, hogy megértsük, javultunk-e. Ugyanakkor biztos vagyok benne, hogy a csapat rengeteg adattal rendelkezik, különösen e hétvége után, Szingapúrra pedig már sokkal jobb rálátásunk lesz a csomagra, és remélhetőleg ki tudjuk aknázni a teljes potenciálját.”