Noha nemrég arról írtunk, hogy kiváló teljesítménye ellenére elveszítheti F1-es ülését, sajtóhírek szerint mégsem ez fog történni Liam Lawsonnal. Így viszont előfordulhat, hogy egy újabb Forma–2-es bajnok nem nyer bebocsátást a királykategóriába.
Ha csak a számokat és a mögöttük rejlő teljesítményt nézzük, nem kérdés, hogy Liam Lawsonnak helye van a Forma–1-es mezőnyben: az új-zélandi versenyző 9. helyen áll az összetettben, azaz csak a négy topcsapat versenyzői előzik meg, és tetemes előnye a 10. helyezett Pierre Gaslyval szemben jó esélyt kínál neki arra, hogy az évet is ebben a pozícióban zárja. Eközben a Racing Bulls nagyrészt az ő pontjainak köszönhetően – miközben újonc létére Arvid Lindblad is szépen termelt – története legjobb összetett eredménye felé halad a konstruktőri 5. helyen.
Lawson jövőjét azonban így is kérdőjelek lengik körül, aminek egyetlen oka, hogy a Forma–2-ben második helyen áll, és amennyiben Rafael Camara marad a Haas F1-es csapatában és kihagyja a hátralevő két F2-es hétvégét, szinte biztosan bajnokká válik Nikola Tsolov, a Red Bull jelenlegi első számú juniorja, akinek értelemszerűen az lenne a következő lépcső a karrierjében, hogy megkapja az F1-es bemutatkozás lehetőségét a Racing Bullsban.
A Sky Sports riportere, Ted Kravitz a brazíliai F1-es hétvégén arról számolt be, hogy Lawson és menedzsere eléggé komor arccal jöttek ki egyik alkalommal a Racing Bulls vendéglátóegységéből azután, hogy Alan Permane csapatfőnökkel egyeztettek, ami szintén azt erősítette, hogy nem áll jól az új-zélandi szénája, ám a The Race értesülései szerint nem ez a helyzet, és Lawson hosszabbítását már a soron következő versenyhétvége, a Las Vegas-i Nagydíj előtt bejelenthetik a felek.
Ezzel Lawson harmadik teljes szezonját kezdhetné meg az F1-ben, de mivel már 2023-ban bemutatkozott, összességében a 2027-es lenne az ötödik olyan év, hogy szerepel a neve a mezőnyben. Ez nyilván sok abból a szempontból, hogy a Racing Bulls a Red Bull utánpótlását hivatott felkészíteni az anyacsapatba szerződésre, és ha valaki ilyen hosszú idő alatt nem képes odakerülni, azt általában el szokták engedni. Lawson ráadásul 2025 elején megkapta a lehetőséget, de mindössze két futam után lefokozták, az idén viszont Isack Hadjar kézsérülése miatt ismét Max Verstappen csapattársa lett egy időre, és ezúttal sokkal jobban szerepelt.
Az fontos érv lenne a megtartása mellett, hogy stabil viszonyítási pontot jelent Arvid Lindbladnak, és a Racing Bulls jobban képes lesz majd monitorozni a svéd származású brit teljesítményét a második F1-es szezonjában így, mint ha egy újoncot ültetnének mellé. Eközben persze joggal vetődik fel, hogy amennyiben a Red Bull juniorprogramjából az sem ér automatikus F1-es szerződést, ha valaki F2-es bajnok lesz, akkor Tsolovnak mit kell még tennie egy ülés kivívásához.
Alan Permane Interlagosban mindenesetre arról beszélt, hogy „tudományos megközelítést” alkalmaznak a jövő évi felállás kiválasztásánál, azaz „mindent megvizsgálunk, tanulmányozunk és elemzünk, az idő pedig nekünk dolgozik, nem kell elsietnünk semmit, és teljesen biztos vagyok benne, hogy a megfelelő döntés születik majd.” A The Race szerint Lawson az utóbbi két hétvégén mutatott teljesítményével biztosította be jövő évi helyét, mert bár Mexikóban a szabadedzésen ütközött Max Verstappennel, amivel nemcsak felbosszantotta a hollandot, de büntetést is kapott a futamra, azon remek versenyzéssel hetedik lett, majd Brazíliában a harmadik helyről indulva megelőzte Lando Norrist, és egy ideig a második helyen alatt, végül pedig nyolcadikként intették le, ami Charles Leclerc büntetésével hetedik helyre változott.
A lap szerint ez a két hétvége gyakorlatilag indokolhatatlanná tette az új-zélandi versenyző menesztését, Lawson ráadásul élvezi Permane támogatását, akit „lenyűgözött versenyzője idei gyorsasága és kiegyensúlyozottsága.” Miután a múlt héten bejelentették, hogy meghosszabbítják a Racing Bulls főnökének szerződését, egyértelművé vált, hogy szava döntő súllyal bír a szervezeten belül, és bár nem egyedül dönt a pilótafelállásról, fontos a véleménye.
„Nyilvánvalóan ők fogják eldönteni, hogyan tovább. Úgy érzem, Alan rendkívül sokat támogatott engem, amit nagyon nagyra értékelek. Nagyon élveztem, hogy idén szorosan együtt dolgozhattam vele és a csapattal. De hát ez nyilvánvalóan egy hatalmas szervezet” – mondta Lawson Interlagosban arra utalva, hogy a Red Bull részvényesein múlik majd a jövője.
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke eközben világossá tette, hogy ő nem szól bele abba, hogy kik versenyezzenek a testvércsapatban, majd kiemelte, hogy Lawson „fantasztikus formában van”, „nagyon jó munkát végzett” a Red Bullnál beugróként, ami „elképesztő kontrasztot jelent” ahhoz képest, amit a 2025-ös szezon elején láttak tőle Verstappen mellett.
Amennyiben végül Lawson megtartása mellett döntene a Red Bull, Tsolov vélhetően a csapat tartalékversenyzője lenne 2027-re, ami szimulátoros munkát és a négy, fiatal versenyző számára fenntartott első szabadedzésen való részvételt jelentene neki. Ezzel pedig zsinórban második évben történhetne meg, hogy a Forma–2 bajnoka nem jut F1-es szerződéshez, hiszen a 2025-ös elsősége után Leonardo Fornarolinak sem jött ez össze.