Miután a minap az FIA hosszútávú világbajnoksága (WEC) bejelentette, hogy az idei szezont eredetileg lezáró katari és bahreini viadalt sem rendezi meg a Közel-Keleten zajló iráni háború miatt, joggal vetődött fel sokakban, hogy mi lesz az F1-es szezon végi katari és abu-dzabi futammal. Döntés egyelőre nincs, de Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója kizárta, hogy akárcsak 1981-ben és 1982-ben, most is Las Vegasban érjen véget az évad, és leszögezte, törlés esetén európai szezonzáró lesz.
Jelen állás szerint a Las Vegas–Katar–Abu-Dzabi tripla hétvégével ér véget a 2026-os F1-es szezon, ám mivel ebben a hónapban dugába dőlt az Egyesült Államok és Izrael, valamint Irán között kötött tűzszünet, és ismét háborús cselekmények zajlanak a térségben, egyre kisebb a valószínűsége, hogy Katar és Abu-Dzabi képes lesz garantálni a száguldó cirkusz biztonságát, ha az egyáltalán az el tudná juttatni a felszereléseit az országba.
Domenicali megerősítette, hogy a lehető legtovább várnak a végső döntéssel, és ha végül törölni kell a két futamot, akkor Európában rendezhetnek újabb versenyt, azaz nem lenne dupla forduló Las Vegasban, sem verseny egy másik észak-amerikai helyszínen.
„A szezon végével kapcsolatban folyamatos kapcsolatban állunk a többi világbajnoksággal – idézi az olasz sportvezetőt a Motorsport. – Tudom, hogy például a WEC már bejelentette: az év végén nem utazik a Közel-Keletre, hanem Európában marad. Mi úgy döntöttünk, hogy a lehető legtovább kivárunk, hogy lássuk, hogyan alakul a helyzet. A megfelelő időben hozzuk meg a döntést, de ez szeptember közepe előtt nem fog megtörténni. Jelenleg tehát a katari és az abu-dzabi futam is megerősített, egyébként már mindkettőre elkelt az összes jegy. Ez hihetetlenül jól mutatja, hogy a Forma–1 ma már nagyobb, mint azok a problémák, amelyekkel a világ jelenleg szembenéz.”
„Ugyanakkor, ha a helyzet szeptember közepéig sem rendeződik úgy, ahogyan azt szükségesnek tartjuk, meghozzuk a döntést. És szeretném megerősíteni, hogy ebben az esetben a szezon Európában ér véget, mert máshová nem tudunk menni. Több lehetőség is van az asztalon, de nem lenne helyes most ígéreteket tenni vagy előre beszélni ezekről. Jelenleg ez a helyzet. Bízom benne, hogy erre nem kerül sor, de ha a körülmények nem teszik lehetővé a közel-keleti versenyeket, akkor Európában fejezzük be a bajnokságot.”
Noha logisztikai szempontból kézenfekvő lenne az Egyesült Államokban maradni, és ha nem Las Vegasban, akkor a texasi Austinban lefutni egy újabb futamot, a vegasit követő hétvégén lesz az amerikaiak által kiemelt ünnepként kezelt hálaadás, amelyen az NFL és az NBA is kiemelt menetrenddel készül, így ebből a szempontból sem jönne jól egy ütközés az F1-gyel.
Ami az Európában szóba jöhető helyszíneket illeti, a Motorsport szerint Imola a legesélyesebb a beugrásra, de Isztambul és Portimao is szóba jühet a kedvező időjárása miatt.
„Ha megnézzük az európai december eleji hőmérsékleti statisztikákat, akkor azok átlagosan még mindig magasabbak, mint Las Vegasban, amikor ott versenyzünk. Senki sem tudja pontosan, milyen lesz akkor az időjárás. A klímaváltozás miatt ma már semmiben sem lehetünk biztosak. Egy dolgot azonban garantálhatok: nem rendezünk újabb futamot az Egyesült Államokban. Valóban felmerült a két Las Vegas-i verseny lehetősége, de nem szeretnénk aláásni egy olyan esemény értékét, amely éppen most fejlődik és épül. Ráadásul nem szabad elfelejteni, hogy ebben az időszakban az NFL-lel kellene versenyeznünk a nézők figyelméért. Az amerikaifutball rendkívül népszerű az Egyesült Államokban, ezért el kell kerülnünk minden olyan helyzetet, amely közvetlen konkurenciát jelentene” – mondta Domenicali.
„Figyelembe véve a logisztikai korlátokat – például hogy a brit csapatok felszerelését a Brexit utáni vámeljárások miatt vissza kell szállítani az Egyesült Királyságba –, az egyetlen reális lehetőség az, hogy ugyanazon az időkereten belül Európában zárjuk le a szezont. Reméljük, hogy nem lesz hó, bár erre máshol sincs garancia. Emlékszem, évekkel ezelőtt a Nürburgringen is volt olyan verseny, amikor havazni kezdett, majd a hó esővé változott. Remélhetőleg most ez nem fordul elő, de ha mégis, alkalmazkodni fogunk a körülményekhez. De úgy gondolom, hogy Európában még december elején is megfelelőek lesznek az időjárási feltételek a versenyzéshez.”