Érdekes megvilágításba helyezte Charles Leclerc Ferrarinál betöltött szerepét a korábbi világbajnok Jacques Villeneuve – a kanadai szerint egyedül Lewis Hamilton tudja kimenteni a csapatot abból a posványból, amibe a nyomás és elvárások nélkül versenyző Leclerc ideje alatt került.
Hamilton a hétvégén Barcelonában megszerezte első győzelmét a Ferrari színeiben, és noha talán még korai a csapaton belüli egyensúly végleges átbillenéséről beszélni, de az igaz, hogy a brit versenyző elmúlt hetekben mutatott felívelésével párhuzamosan a másik garázsban Leclerc nehézségei egyre csak sokasodtak az autó vezethetőségével.
Jacques Villeneuve a Sky Sports műsorában azt fejtegette, hogy a Ferrarinak ideje áttennie a tétjeit Leclerc-ről Hamiltonra, annál is inkább, mert a monacói immár nyolcadik éve versenyez a csapatnál és mindeddig képtelen volt igazi áttörést elérni a Scuderia fellendítésében – az 1997-es világbajnok szerint a monacói, akinek már juniorkorában is az volt a sorsa, hogy az akadémia tagjaként a Ferrari F1-es pilótája lesz, túlságosan elkényelmesedett a csapatnál betöltött kiváltságos szerepében.
„Lewis tudja, hogyan kell győzni, és hogy mire van szükség ehhez – és ez sokat számíthat. A Mercedes jelenleg nincs abban a helyzetben, amikor megengedhetné magának, hogy válasszon a versenyzői közül, a Ferrari viszont igen” – fogalmazott Villeneuve.
„A Ferrarinak muszáj Lewisra koncentrálnia, ha szeretnék a legkisebb esélyt is megragadni a győzelemre. Ezt a döntést pedig könnyű is meghozni, mert Leclerc eléggé le van maradva. Leclerc-nek volt ideje, hogy maga köré építse a csapatot, de nem tette meg. Ne feledjük, hogyan érkezett meg a Ferrarihoz: egy a Sauberrel teljesített közepes szezon után hirtelen kapott egy gigantikus, világbajnoki szintű szerződést. Talán ez túl sok volt és túl korán jött.”
„Sohasem kellett igazán felépítenie semmit maga köré. Mindent megkapott, és megfelelően gyors is volt hozzá, mert a mondás mindig az volt, hogy a Ferrari autójával úgyse lehet világbajnokságot nyerni. Elég volt, hogy nyert egy pár versenyt meg legyőzte a csapattársát, Vettelt, és mindenki boldog.”
Leclerc-nek két Vettel oldalán töltött év mellett még négy éve volt Carlos Sainz csapattársaként, 2019 óta azonban 27 pole-ja mellett csak 8 győzelmet szerzett. Legjobb szezonja a 2022-es volt, amelynek kezdetén még vezette is a bajnokságot, végül pedig másodikként zárt a messze elhúzó Max Verstappen mögött.
Villeneuve folytatja: „Aztán megjött Lewis, akinek tavaly nem volt jó szezonja, nehezen boldogult az autóval, mert tényleg időbe telik, mire valaki felépíti ezt maga körül. Leclerc továbbra is boldog volt, mert egész jól nézett ki Lewishoz viszonyítva. Ám abban a pillanatban, hogy Lewis felébredt, amint a sajátjává tette az autót és a csapatot, és ilyen könyörtelenül versenyez, Leclerc ezzel már nem tud mit kezdeni.”
Villeneuve most kétségtelenül magasztos szavakkal illette Hamiltont, noha esélyes, hogy az elmúlt napokban a hétszeres világbajnok által az őt kritizáló, nála sokkal kevesebbet elérő korábbi versenyzők felé intézett kirohanása elsősorban éppen a kanadait célozta. Nico Rosberg a Sky Sports hétvégi közvetítése során élő adásban szembesítette is Villeneuve-öt azzal, hogy szerinte Hamilton konkrétan neki szólt be. A kanadai azonban nem tudta, melyik megszólalásával sérthette meg a Ferrari pilótáját.
