104 futamgyőzelme közül kétségtelenül az egyik legérzelmesebbet aratta Lewis Hamilton a Brit Nagydíjon, véget vetve harmadik szezon óta tartó nyeretlenségi sorozatának. A hétszeres világbajnok a levezető kör során könnyekben tört ki, majd az autóból kiszállva érzelmes nyilatkozatot adott.
2021. december 5. Ez volt az első Szaúd-arábiai Nagydíj napja, ami máig egybeesett Hamilton utolsó F1-es futamgyőzelmének napjával. A szezon utolsó előtti versenyénél jártunk, a brit pedig egész éven át tartó csatát vívott Max Verstappennel a bajnoki címért, amit végül egy megkérdőjelezhető versenyigazgatói döntés nyomán veszített el. Majd pedig mivel a Mercedes visszaesett az erősorrendben a 2022-től érkező új szabályokkal, Hamilton két és fél éven át nem tudott visszajutni a dobogó tetejére.
Egy kaotikus, az időjárás által is megbolondított, az élen három csapat csatáját hozó Brit Nagydíjon azonban megszakadt a sorozat: Hamilton egy jobban időzített kerékcserével átugrotta Lando Norris McLarenjét, s kellő előnyt épített ki a rá zárkózó Max Verstappen Red Bulljával szemben is, hogy az élen maradjon a leintésig. Ezzel fontos rekordokat állított fel, hiszen ő lett az első, aki egyazon versenypályán kilencszer is nyert, és az egyetlen F1-es pilóta, aki 300. futama után is győzött. De ami a legfontosabb, véget ért a 945 napon át tartó nyeretlenségi sorozata.
A brit a levezető körben könnyekben tört ki, majd az autóból kiszállva ünnepelt a csapattal és a helyszínen lévő szüleivel is, s még mindig elérzékenyülve adta első interjúját.
It's a proud day for the Hamilton family 😊#F1 #BritishGP pic.twitter.com/pqipQfBspG
— Formula 1 (@F1) July 7, 2024
„2021 óta minden nap úgy keltem fel, hogy harcoljak, eddzek, a feladatra fókuszáljak és a lehető legkeményebben dolgozzak ezzel az elképesztő csapattal. Ez az utolsó Brit Nagydíjam velük, már csak ezért is nagyon meg akartam ezt nyerni nekik, mert nagyra értékelem azt a rengeteg munkát, amit beletettek ebbe az évek során. Örökké hálás leszek ennek a csapatnak, és a rajongóknak is, akiket minden körben láttam, és egyszerűen nincs jobb érzés annál, mint itt az első helyen végezni” – mondta Hamilton, aki a jövő évtől a Ferrari pilótája lesz.
„Kétségtelenül voltak napok 2021 óta, amikor úgy éreztem, hogy már nem vagyok elég jó, és nem voltam benne biztos, hogy visszajutok-e még valaha ide. A legfontosabb azonban, hogy nagyszerű emberekkel vagyok körülvéve, akik folyamatosan támogatnak. És amikor látom, hogy mennyi munkát raknak bele, az engem is arra sarkall, hogy ugyanezt tegyem.”
A második helyről rajtoló Hamilton első fontos mozzanata az volt a futamon, amikor az eső megérkeztekor megelőzte csapattársát, George Russellt az első helyért (így preferenciát kapott a bokszkiállásnál), noha a fiatalabb brit az autó hűtésének meghibásodása miatt hamarosan tempót veszített és kénytelen volt feladni a versenyt, pedig mint azt az F1 hivatalos csatornájának elmondta, egy dobogóra mindenképpen esélye lett volna.
„Nagyon csalódott vagyok. Kezdetben, száraz pályán még mindent kontroll alatt tartottam, aztán a nedves körülmények nagy kihívást jelentettek, az autó pedig elkezdte elveszíteni az erejét, ezért ki kellett állnom” – zárta rövid nyilatkozatát az elmúlt hétvégén, Spielbergben győztes Russell.
Hamiltonnak még korábbi riválisa, a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel is gratulált Instagramon – goatnak, minden idők legjobbjának nevezve a britet:
SEBASTIAN VETTEL VIA INSTAGRAM !! ❤️ pic.twitter.com/lXOiJOejIm
— deni (@fiagirly) July 7, 2024