Több minidrámát is megélt Lewis Hamilton a Brit Nagydíjon, amelyek miatt nem is volt elégedett a harmadik helyezésével és a hétvégéjével. A sárga zászlós incidenst végül megúszta egy megrovással, de még ezen kívül is volt miért bosszankodnia a leintést követően.
A brit már a rajtnál elkövetett egy tőle szokatlan hibát, ugyanis már a piros lámpák kialvása előtt elengedte a kuplungot, emiatt Ferrarija egy kicsit előremozdult a harmadik rajtkockában. Bár előfordul olykor, hogy ez az elmozdulás annyira kicsi, hogy az nem ér szankciót, Hamilton esetében érzékelték a szabálysértést a szenzorok, így öt másodperces időbüntetést kellett letöltenie első bokszkiállásánál. A hétszeres világbajnok azt mondja, egyáltalán nem volt szándékos, ami történt, vagyis nem a lámpák kialvásának pillanatát becsülte meg rosszul.
„Nagyon rosszul alakultak a dolgok már a kezdetektől. Bemozdultam a rajtnál, ami nagyon ritkán fordult elő velem a 380 körüli rajtom során. Egyszerűen csak elmozdult a kezem, nem igazán értem, hogy miért. Nem volt szándékos, még csak nem is adtam utasítást a kezemnek, hogy ezt tegye. De hát megtörtént” – magyarázta a történteket Hamilton.
Hamilton esete a hajrában érkező safety carokkal
A Ferrari pilótája Kimi Antonelli hátraesése után kényelmes helyzetben volt ahhoz, hogy Charles Leclerc mögött a második helyen fusson be, ám végül kiszúrtak vele a körülmények. Max Verstappen kicsúszása miatt öt körrel a leintés előtt biztonsági autó érkezett a pályára, Hamiltont pedig a bokszba hívták kerékcserére, a Ferrarinál ugyanis arra számítottak, hogy néhány körre még szabad utat kap majd a mezőny a versenyzésre, ekkor pedig a használt gumikon könnyű célponttá válna a mögötte csoportosuló üldözők számára. Igen ám, de Hamilton a kiállását követően éppen a kereket nem cserélő Russell mögött hajtott vissza a pályára, így elveszítette vele szemben a második helyet.
Egyáltalán nem volt rendkívüli húzás, amit a Ferrari csinált: az akkor még versenyben lévő 19 autó közül 17 kihajtott kereket cserélni, vagyis a csapatok zöménél tényleg azzal számoltak, hogy lesz folytatás, elvégre csak ki kellett emelni Verstappen elakadt autóját a kavicságyból, balesetről, autótörésről, a korlát helyreállításának szükségéről nem volt szó.
A két autó, amely nem cserélt ekkor kereket, a két Mercedes volt: Antonelli csupán pár körrel korábban megtette már a saját kálváriájának keretében, Russell-lel pedig rizikózott a csapat, ami végül bejött.
Hamilton előnye 12,2 másodperc volt a biztonsági autó elrendelésének pillanatában, ezt követően a lelassuló tempó miatt már folyamatosan fluktuáltak ezek a különbséget, de 15,4 másodperces előnyt jelzett az időmérő rendszer, amikor a Ferrari pilótája a bokszba hajtott.
„A csapat kért arra, hogy álljak ki. Azt feltételeztem, hogy ha már kiállunk, akkor meg is tartjuk a pozíciót. Ha szóltak volna, hogy »veszítesz egy helyezést a bokszkiállással«, nem tettem volna meg” – mondta erről utólag Hamilton.
A Ferrarinál persze nem tudhatták előre, hogy Russell a pályán marad, és alighanem ők is azzal számoltak, hogy lesz újraindítás, ahol előnyt jelent majd a friss gumi. Még csak arról sem volt szó, hogy egy rosszul sikerült bokszkiállás miatt esett a pilótájuk Russell mögé. Hamilton kerékcseréje 2,6 másodpercig tartott, ami teljesen átlagos, a teljes bokszutcában eltöltött idő tekintetében pedig ekkor valójában Hamilton volt a második leggyorsabb a tizenhét autó közül, csak Lando Norris végzett nála pár tizedmásodperccel gyorsabban.
„Úgy gondolom, a bokszkiállás volt a helyes döntés, mert elég biztosak voltunk abban, hogy újraindul a verseny, és akkor a lágy gumikkal könnyen megelőzhette volna Russellt” – magyarázta a Ferrari stratégái között lezajló érvelést Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke.
Az pedig pusztán ironikus, hogy Hamilton a 2021-es szezonzárón és most is vesztesen jött ki egy hasonló szituációból, miközben ő maga éppen ellentétesen járt el a két esetben. Mint emlékezetes, az öt évvel ezelőtti Abu-dzabi Nagydíjon a nyolcadik világbajnoki címe múlt azon, hogy a versenyigazgató a szabályokat sajátos módon értelmezve az utolsó körre a bokszba hívta a biztonsági autót, így Verstappen a friss gumijaival meg tudta előzni Hamiltont. Ezúttal Silverstone-ban Hamilton a kereket cserélők, az éles végjátékra készülők csoportjába tartozott, most viszont éppen az lett a veszte (bár csak három pontja múlt rajta), hogy a versenyirányítás teljesen szabályszerűen járt el a lekörözött autók előreengedésével, így pedig végül nem maradt idő arra, hogy az utolsó versenykörre még elengedjék a mezőnyt.