A Mexikóvárosi Nagydíj után Lewis Hamilton, Charles Leclerc és Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke is nyilatkozott arról, hogy a maranellói istálló két versenyzője gyakorlatilag elbukta a kettős győzelmet az első körben. A hétszeres világbajnok kitartott amellett, hogy nem ő a hibás; csapattársa szerint neki is lehetne miért elégedetlenkedni; Vasseur pedig nem érti, hogyan tudták elveszíteni a győzelmet.
Miközben Kimi Antonelli a Forma–1 történetének legfiatalabb világbajnokává vált és a leintés után értelemszerűen minden róla szólt, nem lehetett elmenni szó nélkül amellett, hogy a Ferrari nagy valószínűséggel kettős győzelmet bukott el azzal, hogy Lewis Hamilton és Charles Leclerc a rajt után egymásnak estek, majd a négyes kanyarban mindketten elhagyták a pályát, ami miatt a monacói versenyző később 5 másodperces büntetést kapott, Hamilton pedig pozíciót veszített Max Verstappennel szemben.
A hétszeres világbajnok végül Verstappen mögött a második, a második rajtnál a bal első gumiját vászonig fékező Leclerc pedig csak a negyedik helyen zárt. Hamilton aztán az autóból kiszállva egyértelművé tette, amit már a rádiózásából is tudni lehetett, azaz, hogy Leclerc-t tartja felelősnek a történtekért, és komoly elbeszélgetést szeretne a csapattal. Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke az F1 TV-nek nyilatkozva ugyanakkor nem nevezte meg egyik versenyzőjét sem, hanem általánosságban beszélt és azt firtatta, hogy nem lehet ilyen módon eldobni egy biztosnak látszó győzelmet.
A francia szakember először gratulált Kimi Antonellinek és a Mercedesnek, majd így folytatta: „Ami minket illet, nagyon nehéz megemészteni [ami történt], mert őszintén szólva hatalmas munkát végeztünk és hatalmasat léptünk előre teljesítményben az utóbbi néhány versenyen. Ez zsinórban a harmadik vagy negyedik hétvége, amelyen több pontot szerzünk a többieknél. Ma egy-kettőben voltunk, és továbbra sem értem, hogy miként voltunk képesek elveszíteni ezt a versenyt. Beszélni fogunk a srácokkal, de szerintem nagyon nehéz az irányunkba, a csapat irányába és az otthon dolgozók irányába levő tisztelet szempontjából. Pokolian sokat dolgoznak éjt nappallá téve, hogy elkészüljenek a fejlesztések, nekünk pedig ezt fejben kell tartanunk.”
Arra a kérdésre, hogy beszéltek-e a Hamilton által a rádióban is emlegetett futam előtti eligazításon a kialakult helyzetről, Vasseur elmondta, hogy nem lehet minden forgatókönyvre felkészülni, de ettől függetlenül a versenyzőknek tiszteletet kell mutatnia.
„A legfontosabb a tisztelet. A tisztelet, ami mindannyiunk részéről meg kell legyen a márka és a szponzorok iránt, és mindenek előtt az értünk dolgozó emberek iránt. Emberek az életüket teszik fel erre, és nehéz így eldobni egy győzelmet. Most átbeszéljük a helyzetet, majd elmegyünk Sao Paulóba, hogy megpróbáljunk nyerni. A következő verseny hamar jön, ami most előny ebben a helyzetben. Ma este nehéz lesz ezt lenyelni, de holnaptól teljes mértékben a következő versenyre koncentrálunk.”
A Ferrari sajtóbeszélgetésén aztán a csapatfőnök úgy fogalmazott, hogy „Amikor 1-2-ben haladsz a 4-es kanyarban, el sem tudod képzelni, hogy nem fogod megnyerni a versenyt. Nagyon frusztráló ez a számomra, de nem ez a legfontosabb, hanem az, hogy mennyire frusztráló ez annak a 2000 embernek, aki ebben a projektben dolgozik.”
Az első körös eset:
Leclerc is tudna miért haragudni Hamiltonra
Mivel nem végzett az első háromban, Charles Leclerc álláspontját először az interjúzónában ismerhettük meg. A monacói versenyző az F1 TV-nek nyilatkozva úgy vélte, teljesen megérdemelt volt az 5 másodperces büntetése. „A büntetés megérdemelt. Kissé zavaros volt a helyzet, mert egyikünk sem maradt a pályán a négyes kanyarban, aztán elöl maradtam, aztán Max elment Lewis mellett, úgyhogy, igen… Aztán megkérdeztem, hogy mit csináljak, és megtartottam a helyezésem. Megérdemelt büntetést kaptam, aztán sajnos kicsit… A tempó jó volt az első etapban és összességében is elég erős volt, de sajnos a második rajtnál a piszkos oldalán eléggé szenvedtünk, a pálya nem volt annyira tiszta, de ez van.”
„Beszélni fogok Lewis-zal. Egyikünk sem vette be a kanyart, és nem tudom, Lewis azt mondta-e, hogy vissza kell-e sorolnom a harmadik helyre. Azzal, hogy egy Red Bull volt a második helyen, úgy éreztem, megéri megtartani az első helyet és megnézni, mi történik. Ezt tettem, és én is lehetnék elégedetlen azzal, hogy [Hamilton] mennyire leszorított az első kanyarban, de szerintem ilyen a versenyzés. Amikor a győzelemért harcolsz, akkor ennek így kell lennie” – vélekedett Leclerc.
A monacói versenyző szerint tehát csak versenyeztek, Hamilton ugyanakkor az interjúzónába érve is úgy érezte, hogy csapattársa volt a hunyó. „Az autónkkal könnyedén kettős győzelmet arathattunk volna, de… igen – kezdte Hamilton, majd amikor a riporter arra kérte, hogy kicsit beszéljen az első körben történtekről, erre nem volt hajlandó. – Inkább nem. Inkább beszélnék Kimiről, aki éppen megnyerte a világbajnoki címet és a legfiatalabb világbajnok lett. Szeretnék inkább pozitív maradni. Nem igazán van mondanivalóm a Charles-lal történtekről. Szerintem láthattátok, hogy mi történt és hogy mi miatt buktuk el a győzelmet. Máskülönben igazán boldog vagyok és megtisztelő volt a dobogón állni Kimivel és Max-szel. Három világbajnok. Igazán klassz pillanat volt.”
A Sky Sports-nak Hamilton ugyanakkor mégis mondott kicsit többet, és kifejtette, hogy így elveszíteni a győzelmet tiszteletlenség a csapattal szemben. Mivel korábban egyértelműen Leclerc-re hárította a felelősséget, és az interjúzónában is azt éreztette, hogy szerinte a csapattársa a hunyó, ezt a kijelentését nem lehet máshogy értékelni, mint úgy, hogy Leclerc nem tisztelte a Ferrarinál dolgozókat.
„Semmi gond nincs azzal, ha az ember a csapattársával versenyez, feltéve, hogy ez nem veszélyezteti a csapat esélyét a lehető legjobb eredmény elérésére. Úgy gondolom, a csapat érdekeinek kell az első helyen állniuk. Ma elveszítettünk egy győzelmet a csapat számára, és pontokat veszítettünk a konstruktőri bajnokság második helyéért folytatott küzdelemben, ez pedig tiszteletlenség azokkal az emberekkel szemben is, akik a gyárban dolgoznak. Ettől függetlenül szereztünk azért pontokat a konstruktőri bajnokságban, de gondolnunk kell azokra az emberekre is, akik keményen dolgoznak a gyárban. Ez nem volt szép.”
Mindketten hibásak?
Miközben Hamilton úgy érezte, Leclerc-t terheli a felelősség, érdekes volt hallgatni az F1 TV adásában szakértő Juan Pablo Montoyát és a hatszoros IndyCar-győztes James Hinchcliffe-t, akik egyöntetűen úgy vélték, hogy Hamilton és Leclerc együttesen hagyták cserben a Ferrarit.
„Meg kell tanulniuk jobban tisztelni egymást és a márkát, a Ferrarit. Mindketten látják, hogy a Ferrari jön fel, egyre jobbak. Normál esetben csak az egyikük nyerhet. A csapatnak, hogy nyerjen, előnyben kell részesítenie az egyik versenyzőt, ők pedig mindketten próbálják jelezni a Ferrarinak, hogy »engem válassz, engem válassz«, elszántságukban pedig igazán rosszat tesznek egymásnak” – ecsetelte Montoya, aki szerint „a gond az volt, hogy tudták, a pályán elfoglalt pozíció jelent mindent, és amelyikük előrébb jön ki abból a kanyarból, az fog nyerni, és nem jöttek rá, hogy miközben ezért küzdenek, tálcán nyújtják át Maxnak a győzelmet.”
„Mást sem csinálnak, csak arról beszélnek, mennyire szeretik és tisztelik Ferrarit, de a tettek többet mondanak a szavaknál. Itt két nagyon önző manővert láthattunk mindkettejüktől, és megdöbbent, hogy hagyták ennyire elfajulni a helyzetet” – mondta Hinchcliffe, később hozzátéve, hogy „a versenyzőik cserben hagyták” a Ferrarit.
Montoya szerint a történtek miatt „valódi beszélgetésre van szükség, büntetésnek kell következnie, és tudniuk kell, hogy következménye van a tetteiknek, mert ma nyerniük kellett volna.”
Vajon mit mondhatott Toto Wolff Vasseur-nek a piros zászlós megszakítás alatt…?:
Ezért kapott csak 5 másodpercet Leclerc
A történtek egyik érdekes részlete, hogy Leclerc-t miért csak 5 másodpercre büntették meg a felügyelők a négyes kanyar átvágása miatt, és nem az ilyen esetben megszokott 10 másodpercet osztották ki neki annak ellenére, hogy a verseny előtt a pályának erre a szakaszára is külön állásfoglalást adtak ki azért, hogy mindenkinek egyértelmű legyen, a rajtok és újraindítások után mit lehet és mit nem.
„Amennyiben egy autó ezeken a területeken elhagyja a pályát, és megtartja pozícióját a közvetlen közelében mögötte haladó egy vagy több autóval szemben – amit a sportfelügyelők állapítanak meg –, az tartós előnyszerzésnek minősülhet, kivéve, ha a versenyző a 4-es kanyarig [az 1-es és 3-as kanyar közötti pályaelhagyás esetén], illetve a 12-es kanyarig [a 4-es és 6-os kanyar közötti pályaelhagyás esetén] visszaadja a pozíciót” – állt a felügyelők állásfoglalásában.
Lelcerc nem adta vissza a pozíciót, így jött is a büntetés, de csak 5 másodperc. Ez Hamiltonnak sem tetszett, aki már menet közben azzal vádolta a felügyelőket, hogy Leclerc-nek adták a győzelmet, mivel „az öt másodperces büntetéssel az a probléma, hogy ő tiszta levegőben autózik, és nem kell úgy spórolnia, mint nekünk, többieknek.”
A felügyelők ugyanakkor még a verseny alatt közzétették a döntés indoklását, amiből kiderült, enyhítő körülményként vették figyelembe többek között azt, hogy Hamilton sem tudta bevenni a négyes kanyart. „A sportfelügyelők megállapították, hogy mindkét autó túl nagy sebességgel érkezett meg a 4-es kanyarba, ezért egyikük sem tudta volna a pálya határain belül bevenni azt. Ezt az is bizonyítja, hogy a belső íven haladó 44-es rajtszámú autónak [Hamilton] is el kellett hagynia a pályát ahhoz, hogy bevegye a kanyart” – áll a sportfelügyelők közleményében.
„A 16-os rajtszámú autó [Leclerc] tehát a túl nagy kanyarbejárati sebessége miatt nem tarthatott igényt a kanyarra. A versenyző ezt követően a pályán kívül fejezett be egy előzést, ami büntetést indokol. Az irányelvek szerinti alapbüntetés tíz másodperc, enyhítő körülményként azonban figyelembe vettük, hogy a 44-es rajtszámú autó szintén elhagyta a pályát a 16-os autó belső oldalán, valamint azt, hogy az incidens az első kör elején történt.”
Az öt másodperc ahhoz végül elegendőnek bizonyult, hogy Leclerc az első kiállásnál elbukja a vezetést Verstappennel szemben, ám ekkor még Hamilton előtt maradt, és a hétszeres világbajnok csak a jó második rajtjának köszönhetően tudott elmenni mellette.