Aki már 2002-ben is követte a Forma–1-et, alighanem emlékszik az FIA őrült szabályjavaslatára, amely szerint a pilóták futamról futamra váltogatnák, melyik csapatnál versenyeznek. Aki akkor még nem követte, most elolvashatja ugyanezt Carlos Sainztól.
2002-ben a modernkori F1 az első csapatdominanciájának sokkját élte: azóta már rendszeressé váltak a hasonló szezonok, de akkor még sokan aggasztó jelként tekintették, hogy a Ferrari a 17-ből 15 futamot megnyert abban az évben, Michael Schumacher ötödik vb-címét pedig senki és semmi nem veszélyeztette.
Az FIA azonnali szabályváltoztatási javaslatokat terjesztett elő, amelyek egy része életbe is lépett a következő évre és mára már normává váltak az F1-ben (mint a tesztek korlátozása, az alkatrészek élettartamának növelése), volt azonban néhány egészen elborult ötlet is, amelyek az akkori FIA-elnök Max Mosley és az F1-et vezető Bernie Ecclestone agyából pattantak ki.
Mosley-nak tulajdonítják a versenyzőcsere meg nem valósult javaslatát: eszerint a zuhanó nézettségű F1-et csak úgy lehetne újra igazán vonzóvá tenni, ha a versenyzők futamról futamra rotálnák, hogy melyik csapat autójával versenyeznek, így egyenlő esélyeket kapnának a vb-harcban, hiszen mindannyiuknak ugyanúgy kellene az aktuális leglassabb Minardi, mint az etalon Ferrari volánja mögött is bizonyítaniuk. Tíz futam után aztán az egyéni bajnokság sorrendje szerint haladva a versenyzők kiválaszthatják, melyik hét csapattal akarják lefutni a 17 futamos naptár utolsó hét versenyét – így szólt legalábbis az előterjesztés, amit az F1 döntéshozói is megtárgyaltak és végül elvetettek.
Maga Mosley is elismerte, kicsi az esélye, hogy ilyen forradalmi ötlet keresztülmenjen, mások szerint ezt a lehetőséget csak azért dobta be az FIA elnöke, hogy ennek fényében elfogadhatóbbak legyenek a csapatok számára az egyéb, költségcsökkentéssel kapcsolatos előterjesztések.
Az autókat váltogató pilóták ötlete bár már 24 éves, de időről időre azóta is előkerül az autósportos folklórban a Mosley-Ecclestone-éra elborult pillanatainak egyik hírvivőjeként, egy szinten a mesterségesen fellocsolt pályákkal vagy az éremrendszerrel.
Nos, Carlos Sainz még csak nyolcéves volt, amikor 2002-ben felvetődött az F1-ben a pilótacserélős ötlet, így talán nem is emlékszik rá, hogy ez egykoron már valódi vitatéma volt – most ugyanis egy ehhez nagyon hasonló saját elképzeléssel állt elő egy a Mundo Deportivónak adott interjúban. A lap arról kérdezte a Williams pilótáját, hogy ha választhatna, milyen autóval és motorral versenyezne legszívesebben az F1-ben, a spanyol azonban ennél extrémebb irányba terelte a beszélgetést.
„Van egy kicsit őrült ötletem, amit szerintem még sohasem említettem a sajtóban. Lehet, hogy nem is mondhatnám el… Elképzeltem egy olyan Forma–1-et, amelyben a csapatok és a versenyzők egymástól elkülönülnek” – kezdte Sainz.
„Ez persze sohasem fog megtörténni, de egy olyan bajnokságra gondolok, amely 20 versenyből áll, és minden pilóta minden autóval két versenyt teljesít. A versenyzők ilyen formában nem lennének a csapatok tagjai, hanem a Forma–1-gyel szerződnének le az autók vezetésére. Így nekem is lenne két versenyem a Williamsszel, kettő a Mercedesszel, kettő a Ferrarival és így tovább. Minden versenyzőnek pontosan ugyanakkora esélye lenne megnyerni az egyéni világbajnokságot. Azokból a pontokból pedig, amiket a csapatoknak szerzünk, összeállt a konstruktőri világbajnokság. Így teljesen különválaszthatnánk a versenyzőket a csapatoktól, és lenne egy igazi egyéni világbajnokunk és egy igazi konstruktőri világbajnokunk.”
Napjainkban szerencsére már nincs ilyesmi a napirenden az F1 szabályalkotói között, mint ahogy ilyesmi lebonyolítást egyetlen komoly versenysorozat sem vezette be azóta sem. Figyelemreméltó azért, hogy mindez a versenyzők érdekvédelmi szervének egyik igazgatójaként dolgozó Sainz fejéből pattant ki – mint ahogy azon is érdemes lehet elgondolkodni, hogy miért éppen idén, a Williamsszel való küszködés évében vetette fel az ötletet, aminek nyomán ő is Mercedest vezethetne, nem pedig akkor, amikor 2021 és 2024 évig maga is a Ferrari versenyzője volt győzelemre esélyes autókkal.