Hamarosan megjelenő önéletrajzi könyve kapcsán Christian Horner számtalan helyen feltűnt a médiában az utóbbi napokban, hetekben (és még ki tudja hány helyen fog), a számtalan interjúban és podcastban pedig egyre több részletet oszt meg nemcsak a Red Bullnál töltött 20 évéről, hanem menesztésének körülményeiről is.
A High Performance Podcastban folytatott bő másfél órás beszélgetésben például részletesen elmesélte, hogy miként közölték vele a 2025-ös Brit Nagydíj másnapján, hogy ennyi volt, többé nem ő a Red Bull vezére. „Hétfőn kaptam egy üzenetet, amiben az állt, hogy beszélni akarunk veled, és tudunk-e találkozni Londonban. Úgy volt beállítva, hogy marketingről akarnak beszélni, mert korábban szó volt róla, hogy szétosztjuk a feladatköröket és a marketing visszakerül Ausztriába. De aztán amint megérkeztem a helyszínre, és egy hölgy azt mondta, hogy mindenki itt van és rám várnak odafent, akkor már tudtam.”
„Besétáltam a szobába, ahol ott volt Helmut [Marko, a Red Bull motorsport tanácsadója], Oliver [Mintzlaff, a Red Bull vállalati projektekért felelős vezérigazgatója] és a HR-részleg vezetője. Amint meglátod ezt a felállást, tudod. Látszott rajtuk, hogy mindannyian nagyon kényelmetlenül érezték magukat. Röviddel ezután véget ért az utam a Red Bull-lal. Ennyi volt. Megmondták, hogy más irányba szeretnének menni. És végső soron ez az ő bizniszük. Csak úgy éreztem, hogy az időzítés kicsit furcsa volt az én szemszögemből.”
Hornertől ezután megkérdezték, hogy próbált-e tiltakozni a döntés ellen. „Nem volt értelme, a döntés megszületett. Csak annyit kérdeztem, hogy miként jutottak erre a végkövetkeztetésre, de nem kaptam valódi magyarázatot azon kívül, hogy a vállalat más irányt képzel el a jövőre nézve. Jogukban állt ezt tenni, ugyanakkor annak tükrében, hogy mindezen idő alatt a szívemet és lelkemet adtam a cégnek, nagyon érzelemmentes módja volt ez a lezárásnak.”
Csalódott Helmut Markóban
Christian Horner a 2005-ös kezdetek óta irányította a Red Bullt csapatfőnökként, majd lett vezérigazgató, 2021-ben pedig az ő irányításával alakult meg a Red Bull Powertrains, amely a Forddal karöltve létrehozta az energiaital-gyártó első saját F1-es motorját, amellyel Max Verstappen azóta két győzelmet is szerzett. A 405 versenyen elért 124 győzelmet, 287 dobogós helyezést és 14 világbajnoki címet már senki nem veheti el az 52 esztendős szakembertől, vannak azonban olyan körülmények az elküldése körül, amelyek a mai napog fájnak neki.
A The Guardiannak például „különösen kegyetlen és szomorú érzésként” írta le, hogy ilyen módon ért véget a története a Red Bull-lal, majd megosztotta, hogy Oliver Mintzlaffal ugyanakkor mostanra elfogadható kapcsolatot ápol, a kirúgásában aktív szerepet játszó vállalatvezér memrég pedig felhívta és „megköszönte mindazt, amit a motorprojektért tettem.”
A Bild-nek nyilatkozva ugyanakkor elárulta, hogy a tavalyi év végén visszavonuló Helmut Markóval például „semmilyen kapcsolatunk nincs”, és Horner utolsó munkanapja óta nem beszéltek. „A Red Bullnál töltött utolsó munkanapomon kettesben ültünk az irodámban, és a végén kezet fogtunk egymással. Azóta teljes a rádiócsend. De ez így rendben is van. Fájt, hogy ennyire aktívan dolgozott a kirúgásomon, miközben nem sokkal korábban elhunyt a volt párom, a lányom édesanyja. Még a részvétét sem nyilvánította. Ez nem volt túl úriemberhez méltó viselkedés.”
Horner a The Guardiannak pedig nemcsak ezt rótta fel Markónak, hanem azt is, hogy néhány nappal a menesztése előtt őt is megvendégelte a házában a versenyzők és egyéb csapattagok mellett, ahogyan azt a Brit Nagydíjak alatt mindig is szokta, és az osztrák ekkor sem mondott neki semmit. „Helmut időnként meglehetősen nyers tudott lenni, és csalódást okozott számomra, hogy két nappal [a menesztésem] előtt még a családunk vendégeként szállt meg nálunk anélkül, hogy bármi jelét adta volna annak, ami készülőben volt.”
A kapcsolatuk azonban nem ekkor romlott meg, hanem a Red Bull-társalapító Dietrich Mateschitz 2022-es halála után kezdtek fokozatosan elhidegülni egymástól. „Helmut szerepe [Mateschitz halálával] lényegében megszűnt, hiszen korábban ő tájékoztatta Dietrichet a történésekről, és győzte meg arról, hogy a megfelelő irányba haladunk – nyilatkozta Horner a Bildnek. – Erre többé nem volt szükség, így egyre inkább más dolgokra összpontosított. Például a fiatal versenyzőkre. Én mindig úgy gondoltam, hogy túlságosan keményen bánt velük, és az is idegesített, hogy folyamatosan belső információkat szivárogtatott ki a médiának, például versenystratégiákról vagy a pilótákkal kapcsolatos hírekről. De biztosan bennem is voltak olyan dolgok, amelyek őt kergették az őrületbe.”
És bár egyikük sem tart igényt arra, hogy tartsa a kapcsolatot a másikkal, Horner azért nem felejtette el, hogy korábban milyen támogatást kapott Markótól. „Helmuttal húsz éven át dolgoztunk egymás mellett. Rengeteget köszönhetek neki, mert annak idején kiállt mellettem Dietrichnél, amikor arról kellett dönteni, hogy egy harmincas évei elején járó fiatalembert nevezzenek ki csapatfőnöknek. Az idő múlásával azonban egyre nehezebbé vált a kapcsolatunk. A végleges törést Dietrich halála hozta el.”
Kislánya bátorsága mutatta meg neki a fényt
Amellett, hogy Hornernek rosszul esett, hogy Marko nem nyilvánított részvétet a volt csapatfőnök korábbi párja, a Horner menesztése előtti héten rákban elhunyt Beverley Allen halála miatt, nyilván ebben az időszakban nem ezen volt a hangsúly. Hanem azon, hogy 2013-ban született közös lányuk, Olivia 11 évesen elveszítette az édesanyját, Horner pedig rájött, hogy az ő problémái ehhez képest szinte nem is léteznek. Elárulta például, hogy „igazából csak egy hónappal később tudtam feldolgozni a történteket, mert közvetlenül a távozásom után arra összpontosítottam, hogy támogassam a lányomat egy borzalmas időszakban.”
„Az utolsó két év meglehetősen nehéz volt, de különösen érzékeny időszakban történt mindez, hiszen az előző héten hunyt el a lányom édesanyja. Ott volt a 11 éves gyermekem, aki az édesanyját gyászolta. Ennél semmi sem volt fontosabb” – mondta, majd a High Performance Podcastban hozzátette, hogy a menesztése megadta neki az időt arra, hogy támogassa Oliviát és a családjával legyen. Kirúgásának estéjén pedig jött a felismerés.
„Aznap este hazaértem arról a bizonyos megbeszélésről Londonból, Olivia iskolájában pedig szülős este volt, amire Geri és én is elmentünk. Ekkor még nem jelent meg a sajtóban [a menesztésem], úgyhogy senki sem tudta. Álltam ott, és néztem ezt a 11 éves kislányt, ahogy felment a színpadra egy héttel azután, hogy elvesztette az édesanyját, majd arra gondoltam, ha benne megvan a bátorság ehhez, akkor amivel nekem kell megbirkóznom, az semmiség. Egy olyan napon, amelyen a világom a darabjaira hullott, ő megmutatta a fényt, amerre mennem kell. Ha ő képes kiállni és megtenni ezt, akkor nincs olyan, amit te nem tudsz megtenni” – mondta láthatóan elérzékenyülten Horner, mire a podcast egyik házigazdája, Jake Humphrey megkérdezte, elmondta-e a lányának, hogy mennyire büszke rá?
„Bizosítani fogom, hogy hallja ezt a felvételt” – felelte Horner, majd hozzátette, hogy természetesen minden nap elmondja ezt Oliviának.