Heikki Kovalainen elismeri, hogy Forma-1-es karrierje talán azért is szakadt félbe, mert szakított Flavio Briatoréval.
A ma már 40 éves finn egykor az F1 egyik legígéretesebb fiatalja volt, aki először a Briatore vezette Renault-nál debütált, majd 2008-ban Lewis Hamilton bajnokságot nyerő csapattársaként a McLarenhez szerződött.
Kovalainen azonban 2009 végén felbontotta menedzseri szerződését Briatoréval, amikor Briatorét a „crashgate” botrány után eltiltották a Forma-1-től. A Viaplay-nek Kovalainen, aki jelenleg az All Japan Rally Championshipben versenyez, ennyit mondott erről fanyarul:
„Ez volt a karrierem legnagyobb hibája. Mindenképpen megérte volna Flavióval az asztal egyik oldalon maradni, ahelyett, hogy a másik oldalára megyek.”
Valóban, a McLaren után a következő lépése a Lotus-Caterham alakulathoz vezetett, amely az egyik leglassabbnak bizonyult a rajtrácson, amíg be nem csődöltek. Így folytatta ezért Kovalainen:
„Amikor a McLaren szerződésem lejárt, gyorsan új szerződést kellett szereznem, miközben a Flavio által menedzselt versenyzőknek akkor még nem volt szuperlicencük.”
Briatore Forma-1-es eltiltását 2010-re fel is oldották, amiről a finn ennyit árult el:
„Amennyiben csak vártam volna a következő év januárjáig, Flavio büntetését visszavonták, és visszatérhetett volna. Igen, Flavio jobb üzleteket is köthetett volna nekem, és ezen fejezet előtt karrierem legjobb üzleteit ő kötötte.”
Kovalainen most a raliversenyzői pályafutásának az építésére koncentrál, ami eddig Japánban sikerült:
„Most 100 százalékban a ralizásra összpontosítok. Élvezem a WRC-t nézni – mostanában még éjjel és nappal is fennmaradok, hogy nézzem.”
