Liam Lawson nem vette jó néven, hogy az interlagosi futam végjátékában Charles Leclerc-rel folytatott csatája során a monacói egy túl optimista előzési manőver során hátulról a kerekének ütközött.
Leclerc a verseny után öt másodperces büntetést kapott tettéért, aminek következtében a végeredményben vissza is csúszott Lawson mögé, vagyis a nyolcadik helyen végzett.
Onboard with Charles Leclerc as he makes contact with Liam LawsonBoth drivers have been summoned to the stewards
▶A Racing Bulls versenyzője még az ítélethirdetés előtt nyilatkozott a Sky Sports mikrofonjai előtt, ahol kijelentette, hogy egy kilenc évvel ezelőtti esetre emlékezteti őt az incidens Leclerc karrierjéből – amikor a monacói még Forma–2-es pilóta volt.
„A szárnya ért hozzá a kerekemhez, szóval nagyon szerencsés voltam. Ugyanolyan volt tőle ez a megmozdulás, mint a GP2-ben Abu-Dzabiban Albon ellen évekkel ezelőtt. Ugyanazt csinálta, szóval talán ez a különleges képessége. Majd meglátjuk, hogy szabályos volt-e, de összességében jót csatáztunk” – húzott elő egy egészen váratlan referenciát az új-zélandi.
Lawson csak a bajnokság nevére nem emlékezett jól, ugyanis abban az évben nevezték először Forma–2-nek a korábbi GP2-t, ám a 2017-es szezonzáró hétvége második futamán valóban megtalálhatjuk azt az ütközést, amire hivatkozott.
A versenyt Alexander Albon vezette, Leclerc pedig a legutolsó körben támadást indított ellene a győzelemért, és egy felettébb látványos előzéssel sikerült is Albon elé kerülnie. A hátsó egyenesben történt manővert viszont a megelőző hajtűben valóban egy olyan ütközés előzte meg, amelynél Leclerc a belső ívre beesve hozzáért Albon autójának bal hátsó kerekéhez, kibillentve a thai versenyzőt az egyensúlyból. Akkor nem járt büntetés a manőverért, a már korábban bajnokká vált Leclerc megnyerte élete legutolsó F2-es versenyét, és készülhetett a 2018-as F1-es debütálásra a Saubernél.
Leclerc akkor 20 éves volt, Lawson pedig még csak 15, és még a formaautós karrierjének kezdetén járt, abban az évben az ausztrál F4-ben versenyzett. Sokat elmond arról, hogy az F1-es pilóták mennyire fel vannak készülve egymásból, hogy Lawson egy pillanat alatt előhúzott az emlékeiből egy ilyen, az utánpótlás-sorozatból származó, kilenc évvel ezelőtti, nem is annyira különleges esetet.
Az új-zélandi így a hetedik helyen zárta a futamot, amit F1-es karrierjének legjobb rajthelyéről, a harmadikról kezdhetett meg. Lawson a rajt után Lando Norris megelőzésével még javított is egy pozíciót, és az ötödik körig a második helyen haladt, ami ritka látvány egy Racing Bullstól – még ha a Red Bull fiókcsapata fennállása legjobb konstruktőri helyezése, az ötödik pozíció felé is halad öles léptekkel.
„Voltak pontjai a versenynek, amikor az elején harcoltunk, de persze amint felszáradt a pálya, már nem volt meg a tempónk ahhoz, hogy velük maradjunk. Mindent megtettem, hogy a lehető legjobb helyen maradjunk, de sajnos csak hátrafelé csúsztunk” – adott reális összegzést délutánjáról Lawson.