Charles Leclerc nem mulasztotta el megjegyezni, hogy a Kanadai Nagydíjon elrontott kerékcseréje nélkül az ötödik helynél jobb eredményt is elérhetett volna.
Mostanában nem múlik el úgy versenyhétvége, hogy Charles Leclerc ne veszítsen önhibáján kívül pontokat. Egészen pontosan a montreali versenyt megelőző három futam mindegyikén a Ferrari volt az, amely miatt a monacói pilóta nem érhette el azt az eredményt, amire képes lett volna (kétszer műszaki hiba miatt kiesett, Monacóban pedig elrontották a stratégiáját), a Kanadai Nagydíj után pedig úgy vélte, a csapat ezúttal is megfosztotta a jobb helyezéstől.
Miután a Ferrari újabb büntetést vállalt be a pénteken begyűjtött tíz helyes hátrasorolás mellé, Leclerc az utolsó előtti helyről kezdhette a montreali versenyt. Az eredeti terve az volt, hogy a kemény gumikon a lehető legtovább kint marad, majd a hajrában közepes abroncsokon igyekszik feljebb zárkózni. Ez meg is valósult, de kissé nehézkesebben, mint ahogyan azt a monacói pilóta szerette volna.
Először az lassította az előrejutását, hogy az első etapja végén beszorult a friss gumikon előtte autózó Esteban Ocon mögé. „A verseny első részében összességében nem volt problémám a tapadással, de mindenki nyithatta előttem a DRS-t, így nem tehettem semmit. Később viszont már elég nagy gondot okozott a tapadás hiánya, de ez is csak amiatt volt, mert Esteban új gumikon haladt, a tízes kanyarból kifelé pedig szükségem lett volna a jobb tapadásra – utalt a pálya leghosszabb egyenesére vezető hajtűkanyarra. – Neki sokkal jobban tapadtak az abroncsai, így küszködtem azzal, hogy követni tudjam, ami eléggé frusztráló volt.”
Mindez azonban még nem lett volna olyan nagy gond, csakhogy Leclerc egyetlen kerékcseréje nem sikerült jól. A Ferrari szerelői nem tudták rendesen rögzíteni a bal hátsó kereket, ami miatt az autót újra meg kellett emelni, a monacói pedig 5,3 másodpercig állt, ami nagyjából 3 másodperces időveszteséget jelentett. Mindez azt eredményezte, hogy a még kiállás előtt álló Lance Stroll vezette, négy autóból álló DRS-vonat mögé tért csak vissza.
„Nyilván ott volt a probléma a kerékcserénél is, ami sokkal jobban megnehezítette a dolgunkat, mert beszorultam négy autó mögé, amelyek DRS-vonatot alkottak. Egy kicsit agresszívabbnak kellett lennem, hogy felzárkózzak. Mindezt figyelembe véve az ötödik hely volt ma a lehető legtöbb” – ecsetelte Leclerc, aki a 21 körrel a futam vége előtt beküldött biztonsági autónak köszönhetően fel tudott zárkózni közvetlenül a két Alpine mögé, majd meg is előzte azokat.
A monacói pilóta ugyanakkor úgy érezte, hogy a problémák nélkül a két Mercedest is megszorongathatta volna, azaz adott esetben a 4., de talán még a 3. hely is elérhető lett volna a számára. „Enélkül a néhány dolog nélkül eléggé más lett volna a helyzet. A középső etapban tapasztalt problémával kapcsolatban semmit nem csinálhattunk volna jobban, egyszerűen ilyen helyzetben találtuk magunkat. [Az elrontott] kerékcsere viszont nyilvánvalóan elég sokba került” – jelentette ki.
Amennyiben nincs a hiba a kerékcserénél, és Leclerc a négy autós vonat elé jön vissza, akkor is 16 másodpercre lett volna a 6. helyen autózó Alonsótól, de mivel ebben az esetben a hét kör múlva beküldött Safety Car megjelenéséig csökkentette volna a távolságot az Alpine-okhoz képest, nemcsak a 7. helyezett Bottas, hanem Alonso és Ocon is mögé jött volna vissza a biztonsági autós fázis alatti kerékcseréjéről, azaz Leclerc az újraindítás után a két Mercedes mögött folytathatta volna a versenyt, és az Alpine-ok helyett az Ezüstnyilakat támadhatta volna.
Persze benne van az is, hogy ilyen forgatókönyv esetén a két Alpine nem állt volna ki, ám akkor a kopott gumijuk miatt Leclerc alighanem még gyorsabban levadászta volna őket, és ezért lett volna több ideje Russell, és akár Hamilton megelőzésére. Természetesen a Mercedesek tempóját elnézve az is benne van, hogy a Ferrari pilótája akkor sem jutott volna előrébb, ha a csapat mindent tökéletesen csinál a kerékcserénél.
Leclerc a Verstappentől elszenvedett újabb vereségnek köszönhetően már 49 pontos hátrányban van a hollandhoz képest a pontversenyben, miközben a Kanadában nullázó Sergio Pérez három ponttal előzi őt a második helyen.