A Mexikói Nagydíj előtt Lewis Hamilton nem zárta ki, hogy 46 évesen is az F1-es mezőny tagja lesz.

Lewis Hamilton nemrég viccesen megjegyezte, addig kellene a Forma–1-ben versenyeznie, amíg rajthoz nem állhat az Afrikai Nagydíjon. Amennyiben valóban így tenne, még a következő évtizedben is a mezőny tagja lenne, hiszen Ruandában ekkor, egyelőre meg nem nevezett időpontban rendeznék az első versenyt. A sportágban 2007-ben bemutatkozó, az idén 20. szezonját teljesítő hétszeres világbajnoknak jelenlegi szerződése 2027 végéig szól a Ferrarinál, de persze nem kizár a hosszabbítás, különösen úgy, hogy a tavalyi évhez képest az idén sokkal jobban teljesít.

A Mexikói Nagydíj csütörtöki sajtónapján a 41 esztendős pilóta meg is kapta a kérdést, hogy mennyire gondolta komolyan a korábbi megjegyzését, mire elmondta, hogy olyan versenyző, mint ő, a sportág 70 éves története alatt még egy sem volt. „Először is, az elmúlt hetven évben nem volt még itt senki olyan, mint én. Úgy érzem, más fából faragtak. Természetesen az életkor előrehaladtával olyan kihívások is várnak rám, amelyeket egyelőre nem tudok előre látni, de a pályafutásom során rengeteg előítélettel találkoztam például azzal kapcsolatban, hogy az ember reakcióideje az életkorával romlik” – idézi az összetett harmadik helyén álló versenyzőt a TSN.

„Láttátok a reakciómat a legutóbbi verseny rajtjánál? Gyorsabban reagálok, mint néhányan a legfiatalabbak közül – folytatta Hamilton. – Rengeteg módszer létezik arra, hogy az ember megőrizze a szellemi frissességét és az éberségét. Amíg hajlandó vagy mindent feláldozni ezért… Nem tudom megmondani, hogy négy év múlva is azt akarom-e majd csinálni, amit most, de jelenleg még mindig imádom, amit csinálok. Továbbra is teljes mértékben elkötelezett vagyok, és ez a belátható jövőben így is marad.”

„Hogy 44 évesen képes leszek-e felvenni a versenyt egy húszévessel? Ki tudja? De 41 évesen képes vagyok rá. Szóval majd az idő eldönti. Hogy itt leszek-e még a 2030-as években? Meglátjuk. Soha nem akarok addig maradni, amíg már nem tudom hozni a megfelelő teljesítményt. Nem akarok úgy körözgetni a pályán, hogy közben jelentősen visszaesett a teljesítményem: romlott a reakcióidőm, a vezetésem és a tempóm. Tavaly mindenki azt feltételezte, hogy ez már megtörtént, én pedig bebizonyítottam, hogy tévedtek. És az a célom, hogy ezt a jövőben is folytassam.”

Az, hogy az F1 története során még ne lett volna olyan pilóta, mint Hamilton, mondjuk nem igaz, hiszen rengetegen versenyeztek már bőven a 40-es éveikben, sőt, a hőskorban az 50 fölötti versenyzők sem voltak ritkák – Luigi Fagiolinak 53 évesen futamot is sikerült nyernie, amivel az egyetlen 50 fölötti F1-es futamgyőztes eddig. Hamilton a kor szerinti örökranglistán pedig még mindig csak a 87. helyen áll – Austinban hagyta le az utolsó futamán 41 évesen és 9 hónaposan rajthoz álló Nigel Mansellt –, és a 21. században versenyzők közül még Kimi Räikkönen, Michael Schumacher és a 45 évesen is aktív Fernando Alonso is előtte van.