Nem ütötte meg a Forma–1-es szintet, ami történt; V8-as motorokkal ez biztosan nem fordulhatott volna elő; a Lego-versenyhez hasonlított – a versenyzők kendőzetlenül elmondták a véleményüket, miután az idei szabályok miatt kínos pillanatok zajlottak le a sepangi verseny kezdetén, és az FIA gyors közbeavatkozására volt szükség, hogy egyáltalán el tudjon rajtolni a mezőny.
Az FIA közleményben magyarázta meg a verseny után, hogy minek volt köszönhető, hogy a Bahreini Nagydíj első felvezető köreiben több autó is megállt a pályán, miért szakították meg a rajtprocedúrát, és miért kellett újabb közel egy órát várni arra, hogy tényleg megrendezhessék a rajtot. Beszámolójuk szerint a vizes pálya miatt a vártnál is lassabban haladtak az autók a felvezető kör egyes pontjain, ami összezavarta a motorok szoftverét, emiatt lassult le és kellett újraindítani például Lewis Hamilton Ferrariját, de akadtak gondjai Max Verstappennek is. Csak a Mercedes és a Honda erőforrásait nem érintette a probléma.
Az FIA a rajt előtti második hosszú várakozás során módosított a motorok energiahasználatot szabályozó központi szoftverén, hogy a továbbiakban már ne ismétlődhessen meg ez a jelenség a pályán, és azért telt el sok idő a rajtig, mert ezt a frissítést még fel kellett tölteniük az autókra a csapatoknak.
Az FIA együléses szakágaiért felelős igazgató, Nikolas Tombazis elismerte, hogy olyan jelenség csapott le a mezőny több autójára a szezon első esős versenyén, és állította le azokat az összezavart szoftver miatt, aminek lehetőségével eddig nem voltak tisztában. Több teszteléssel ezt a problémát is kiszűrhették volna a szezon előtt, mondja.
„Frissíteni kellett a szoftvert, majd pedig feltölteni azt az autókba. Gondolom, egyeseknek gyorsabb laptopjuk van, mint másoknak” – mondta erről Hamilton a sajtótájékoztatón.
„Mivel nekünk az Oracle a partnerünk, mi nagyon-nagyon gyors kapcsolattal rendelkezünk. Fél órát kellett várnunk a többiekre, náluk talán rosszabb volt a kapcsolat” – folytatta Max Verstappen, utalva a Red Bull-lal együttműködő szoftvercégre.
Még ha minden autót újra is lehetett indítani a pilótafülkéből, és senki nem veszített pozíciót emiatt, a versenyzők nem voltak elragadtatva a történtektől.
„LOL, ezt nézd!” – mondta ironikus hanglejtéssel az élen haladó Verstappen az autóban ülve, amikor a felvezető kör során észlelte, hogy mi zajlik körülötte. A holland néhányakkal szemben már egy kör előnybe is került a biztonsági autó mögött, miután többek autója megállt, mások pedig nem voltak biztosak abban, hogy szabályt szegnek-e, ha elmennek a lassan poroszkálók mellett.
A verseny után az esettel kapcsolatban megszólalók is mindannyian kritikusak voltak a szabályokkal, még ha Verstappen ekkor is szórt mondataira némi élcelődést.
„Az a probléma, hogy a motorok túl összetettek és túl nagy szerepe van bennük a szoftvereknek. Remélem, levonjuk ebből a tanulságokat. Olyan volt, mint a Lego-verseny, ugyanazzal a sebességgel mentünk. Egy ponton öten haladtunk egymás mellett az egyenesben, mert senki sem értette, hogy mi történik. Aztán körbeértem, és azt láttam, hogy nyolc másik autó még mindig csak vánszorog” – mondta a holland.
Fernando Alonso amiatt méltatlankodott, hogy az újraindítással megmentették a kiesés határán táncoló pilóták versenyét, ám amikor az Aston Martin áll meg különféle motorhibák miatt, akkor ilyesmi nem történik.
„Most láttam ilyet először – mondta 441 futam veteránja. – Idén a versenyek felén kiestem, de egyiket sem állították le. Remélem, legközelebb, amikor az én autóm áll meg, le fogják.”
„Nagyon különös, ami történt, és pokoli nap volt ez így mindennel együtt. Sok mindent kell megemésztenünk” – értékelte Nico Hülkenberg. George Russell pedig azt találta mondani, hogy a felvezető körös kalamajka „Nem igazán érződött F1-nek.”
Carlos Sainz pedig, aki Russell mellett a versenyzők érdekvédelmi szervezetének egyik igazgatója, kimondta, amit alighanem mindenki gondol erről a helyzetről: a lehető leggyorsabban el kellene távolodnia a Forma–1-nek ezektől az elektromos hajtás és a szoftverek szerepét felértékelő technikai szabályoktól.
„Az FIA és az F1 próbálják a legtöbbet kihozni abból, amiről négy-öt éve döntöttek. De amiről négy-öt éve döntöttek, az egyértelműen hibás volt, és ezt ez a nap is bizonyítja. Ha V8-as motorjaink lettek volna, akkor ez nem történik meg, és ezt mindenki tudja” – mondta a spanyol, utalva arra, hogy a következő motorciklusban már egyszerűbb nyolchengeres erőforrások használata várható, ám ez az optimista forgatókönyv szerint is majd csak 2030-ban fog megtörténni.