Nikita Mazepin elmondta, hogy az Azeri Nagydíj végén bemutatott manőverével nem állt szándékában ráijeszteni a csapattársára Mick Schumacherre.
A két Haas egymás mögött haladt a bakui futam utolsó körében, amikor az elöl haladó orosz pilóta nagy sebességnél legyezett be német kollégája előtt, aki nyomdafestéket nem tűrő szavakkal kommentálta az eseményeket és ezt mondta a csapatrádióban: „Ez a srác meg akar ölni minket?”.
Az ifjabb Schumacher nagybátyja Ralf szerint a fiatal orosz pilóta – akinek F1-es karrierjét kettétörheti a kötelező katonai szolgálata – manővere megérne egy eltiltást. A Mercedes korábbi főnöke Norbert Haug is megvédte a hétszer világbajnok Michael Schumacher fiát.
„Mick egy intelligens pilóta, szóval, ha valami miatt a megemeli a hangját, az egyáltalán nem véletlen,” – idézi Haug szavait a Sky német kiadása. „Remélem, amikor a verseny utáni csapatmegbeszélésen egy jó nagyot csapott az asztalra, ugyanis egy ilyen manőver mellett nem lehet csak úgy elmenni.”
Mazepin, aki már a mezőny nagy részét magára haragította a rossz ütemű elengedései és a sportszerűtlen megmozdulásai miatt, szerint a Schumacherrel való esete egy félreértés miatt történhetett meg.
„A Forma-1-ben mindenki professzionálisan versenyez, így senkinek nem célja az, hogy megijessze a másikat,” – idézi az orosz szavait a sport.ru.
„A bakui eset a tapasztalatlanságomból és egy félreértésből adódott, ugyanis nem tudtam, hogy Mick mit fog csinálni. A versenyzők ugyanis előzésnél az esetek nagy részében a belső ívre húzódnak, hogy ők legyenek a kedvezőbb íven. Mick (Schumacher) kívülre kezdett el mozogni és én pont arra kezdtem el védekezni. Igen, későn kezdtem el, de mindenki ezt csinálja.
„Fogalmam sem volt, hogy Mick ott fog majd próbálkozni és amikor megláttam őt a tükörben, azonnal visszahúzódtam, mert ha ezt nem tettem volna meg, akkor valószínűleg ütköztünk volna.
„Szóval egyáltalán nem állt szándékomban megijeszteni őt, hiába tűnt úgy a felvételekről, hogy az lett volna szándékom a manőveremmel.”