Több opció is terítéken van azt illetően, hogy milyen további szabályváltoztatásokkal javítsanak az F1 jelenlegi helyzetén. Mivel a komoly módosításokra 2028 előtt nem sok esély van, alternatív megoldások is terítékre kerültek.
Miután a Miami Nagydíj előtt több, az idei F1-es szabályok legnagyobb problémáját orvosolni hivatott szabályváltozást is bevezettek az energiamenedzsmenttel kapcsolatban, az F1, az FIA, a motorgyártók és a csapatok ma ismét üléseznek, hogy megvitassák, milyen további változtatásokat lehet eszközölni rövid és hosszabb távon egyaránt.
Az egyeztetésen értékelik a Miamiban látottakat, amelyek összességében pozitív fogadtatásra találtak, noha azt a legtöbb versenyző kiemelte, teljesen nem oldották meg az időmérőn és a futamon az autók energiaéhségéből fakadó olyan problémákat, mint a féktávok előtti gázelvétel; az egyenesekben, padlógázas akkumulátor-töltés melletti visszalassulás; illetve a kanyarokban történő szándékos tempóvisszafogás.
Emellett az idei évre és a következő időszakra vonatkozó fejlesztési javaslatokat is megvitatják a megbeszélésen, és akár jóvá is hagyhatnak ezek közül néhányat. Miként arra a The Race összefoglaló írása is rámutat, mostanra ugyanis nem az a kérdés, hogy lesznek-e további változtatások, hanem az, hogy mikor, lévén a paddockban egyre inkább konszenzus alakul ki abban, hogy változtatásokra igenis szükség van.
Min lehet és min tudnak változtatni?
A szaklap forrásai szerint hosszú távú cél a belső égésű motor teljesítményének körülbelül 50 kW-os növelése és az energia-visszanyerési határ 350 kW-ról 400–450 kW-ra emelése. Emellett vagy nagyobb akkumulátorokra, vagy az elektromos teljesítményleadás korlátozásására lenne szükség ahhoz, hogy az autók hosszabb ideig teljes gázzal tudjanak haladni. Ezek azonban mind olyan változtatások, amelyek nemhogy 2026-ban, de valószínűleg 2027-re sem kivitelezhetők.
A belső égésű motor teljesítményének növeléséhez ugyanis az üzemanyag-áramlás növelése szükséges, ami nagyobb benzintankot követel meg, emellett megbízhatósági kérdéseket is felvet, a jelenlegi motorokat ugyanis a jelenlegi teljesítményszintekre méretezték, egy erősebb motor ezért könnyen túlterhelhetne bizonyos elemeket. Ez a két dolog együttesen olyan hardveres módosításokat tenne szükségessé, amelyeket alighanem leghamarabb 2028-ra lehetne bevezetni, de még ez is ellenállásba ütközhet, néhány csapat a költségplafon miatt ugyanis a 2027-es váz továbbvitelét fontolgatja a 2028-as szezonra, a nagyobb üzemanyagtartály pedig értelemszerűen a vázon is változtatásokat követelne meg.
„Véleményem szerint általánosságban szükség van az erőforrás hardveres módosítására ahhoz, hogy javítsunk az F1-en – idézi a Crash.net Andrea Stellát, a McLaren csapatfőnökét. – Reálisan nézve az üzemanyag-áramlás növelésével kellene emelni a belső égésű motor teljesítményét, emellett szerintem több energiát kellene visszanyerni annál, mint amennyit ténylegesen felhasználunk, mert jelenleg sokkal több időt töltünk az elektromos energia leadásával, mint annak visszatermelésével. Ezt úgy lehetne kiegyensúlyozni, hogy a visszanyerhető teljesítményt a jelenlegi 350-ről 400-ra vagy akár 450 kW-ra növeljük. Emellett nagyobb akkumulátorokra is szükségünk van.”
„Ha ezt a három követelményt hardveres szempontból nézem, és egy erőforrás-gyártó szemével vizsgálom, akkor úgy látom, hogy 2027-re ezt nehéz lenne megvalósítani – folytatta az olasz szakember. – Az akkumulátor méretének növelése és a nagyobb üzemanyag-áramlás kezelése általában hosszabb fejlesztési időt igényel annál, mint amennyi a 2027-es szezonig rendelkezésre áll. Éppen ezért azt javasolnám, hogy ezt a vitát lehetőleg a nyári szünet előtt le kellene zárni, hogy időben meg lehessen valósítani 2028-ra. És határozottan remélem, hogy így lesz, mert bár az F1 közössége jó munkát végzett abban, hogy a rendelkezésre álló eszközökkel folyamatosan javítsa a motorok kihasználását, szerintem ezekből a szabályokból még többet ki lehet hozni – de ehhez némi hardveres finomításra lesz szükség.”
Carlos Sainz, a versenyzők érdekvédelmi szövetségének (GPDA) elnökeként Miamiban rámutatott, hogy a 2027-es módosításokat illetően valóban várható ellenállás a csapatok és gyártók részéről, noha ő szeretné, ha nem kellene 2028-ig várni. „Ami mindent visszatart, az az, hogy a politikailag egymással szemben álló csapatokat meg kell győzni. A csapatoknak túl nagy hatalmuk van, különösen az erőforrás-gyártóknak, akik minden erejükkel a saját érdekeiket fogják védeni. Én 2027-et szeretnék. Szerintem legalább én, illetve a GPDA oldaláról mi ezt fogjuk szorgalmazni. Mercedes-erőforrásom van, ezért akár ellenérdekelt is lehetnék abban, hogy túl sokat változtassunk – még akkor is, ha a Mercedesnek és a Red Bullnak talán van némi előnye motorfronton. De a sport érdekében én így is sok változtatást támogatnék 2027-re, ha döntési helyzetben lennék.”
Min lehet változtatni hamarabb?
Miként azt a Miami Nagydíj előtt elfogadott módosítócsomag is mutatja, az energiamenedzsmentet lehet úgy farigcsálni, hogy valamelyest javuljon a helyzet, illetve egyéb területek is vannak, amelyek megfontolás tárgyát képezhetik. Egy ilyen terület a leszorítóerő csökkentése – a The Race szerint akár 50 ponttal is visszavághatnák a leszorítóerőt, mert ha az autók lassabbak lennének a kanyarokban, akkor erősebb fékezésekre lenne szükség, ami növelné az energia-visszanyerés lehetőségét.
Ezen kívül felmerült az aktív aerodinamika használatának kiterjesztése is, jelenleg ugyanis csak az FIA által meghatározott zónákban állítható alacsony leszorítóerős módba az első és hátsó szárny. Amennyiben ez nem lenne korlátozva, vagy több ilyen zóna lenne, több helyen haladnának kisebb légellenállás mellett az autók, amivel energiát lehetne spórolni. Noha ez biztonsági aggályokat is felvet, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke támogatja az elképzelést.
„Sosem fogunk ellenezni semmit, ami még jobbá teszi a show-t. Én a straight mode-ra gondolok. Szerintem sokkal nagyobb végsebességre van szükség ezekben az üzemmódokban, úgyhogy ebben bátrabbnak kell lennünk. Középtávon nem ellenezzük azt sem, hogy egy kicsit több teljesítményt hozzunk ki a belső égésű motorból. Nagyszerű. Csak kapjunk ehhez elegendő felkészülési időt, hogy valóban meg tudjuk valósítani” – ecsetelte.