Nagyon megváltozott a csapatdinamika a Mercedesnél az idei szezonra, ami a korábbi csapatfőnök szerint oda vezethet, hogy George Russell elkezd új csapat után keresgélni.

Noha Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke egyértelművé tette, hogy mindkét jelenlegi versenyzőjét szeretné megtartani 2027-re, szavai alapján továbbra sem tett le Max Verstappen Brackley-be csábításáról. Az osztrák üzletember ráadásul azt mondta, azért nem változtatna a jelenlegi felálláson a következő szezonra, mert a mostani páros, azaz Kimi Antonelli és George Russell megtartása „az egyetlen logikus lehetőség”, és stabillá kell tenniük az autót, mielőtt elkezdik „cserélgetni” a pilótákat. Wolff arról is beszélt, nem tart attól, hogy Antonelli és Verstappen a jövőben csapattársak legyenek, mert a Hamilton–Rosberg párossal már megtanulta kezelni a húzós helyzeteket. 

Ezekben a kijelentésekben feltűnően nincs benne a 2022 óta a csapatban versenyző, Lewis Hamilton távozása után a Mercedes egyértelmű vezérévé előlépő Russell, vagy legalábbis olyan szinten nincs, amit egy hosszú távon biztosított jövőjű versenyző esetében indokoltnak tartana az ember. 

Ez azonban aligha meglepő, hiszen Antonelli az idei évre szintet lépett és egyértelműen jobb Russellnél, aminek köszönhetően jelenleg 219 ponttal vezet az összetettben a 169 pontos Lewis Hamilton előtt, míg Russell csak a harmadik helyen áll 160 egységgel. Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke szerint pedig a csapaton belüli dinamika idei megváltozása arra sarkallhatja a 28 esztendős britet, hogy magától is más lehetőségek után nézzen. 

A jelenleg a MotoGP-ben szereplő Tech3 KTM-et irányító olasz azonban nem valamelyik jelenleg topcsapatot nevezte meg Russell lehetséges célpontjaként.

„Nagy az érdeklődés a versenyzők részéről az Audi iránt 2028-ra – fejtegette Steiner a The Red Flags podcastban. – A jövő évre nagyjából már eldőltek a helyek, de 2028-ban lehet egy lehetőség az Audinál. Ez egy nagyon érdekes projekt, mert jó ütemben haladnak. Úgy tűnik, minden a terv szerint alakul náluk. Szerintem több komoly jelölt is lenne. Carlos (Sainz) biztosan. Azt gondolom, George is körülnéz most, tudva, hogy Kimivel versenyez együtt. Nem akar egész életében Kimi csapattársa maradni, mert pontosan tudja, milyen szerep jutna neki hosszú távon. Ezért próbál új lehetőségeket találni.”

Az Audinál jelenleg Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg versenyez, előbbivel pedig biztosan hosszú távra terveznek, utóbbi ugyanakkor már 38 éves, és nem tekinthető kimondottan toppilótának, így amennyiben az Audi képes lesz tovább fejlődni, előbb-utóbb szüksége lehet egy Russell-kaliberű versenyzőre.