A maximális pontszámmal távozott Max Verstappen a Red Bull Ring-i sprintfutamos hétvégéről, miután a vasárnapi nagydíjat is domináns formában zárta, igazi erődemonstrációt tartva még a második helyezett Charles Leclerc számára is.
Érzelmes hangulatban zajlott az Osztrák Nagydíj felvezetése, hiszen a Red Bull és Max Verstappen rajongói megtöltötték a lelátókat, miközben az F1 bejelentette, hogy 2030-ig meghosszabbította versenyrendezési szerződését a Red Bull Ring. Ugyanakkor szomorúság is úrrá lett a levegőben, amikor a himnusz előtt egyperces csenddel tisztelgett a rajtrács a Formula Regional Európa-bajnokság versenyén szombaton Spában életét vesztett Dilano van’t Hoff emléke előtt.
A szombati sprintversennyel ellentétben a tényleges futam már végig száraz körülmények között zajlott. A rajtnál az élről induló Verstappennek ezúttal nem csapattársával, hanem a Ferrarikkal szemben kellett védekeznie, és sikerült is maga mögött tartania a 2-es kanyar előtt azért bepróbálkozó Charles Leclerc-t az első körben. Lewis Hamilton átugrotta Lando Norrist a negyedik helyért, ám a mclarenes az első tíz körben képes volt nyomást gyakorolni honfitársára, közben jelezve a rádióban pályaelhagyásait is.
A 13. körben Nico Hülkenberg műszaki hiba miatt a 2-es kanyar bukóterébe parkolta a Haast, ami virtuális biztonsági autós szakaszt idézett elő. Ezalatt a bokszba hajtott a Verstappen mögött haladó négy pilóta, a holland azonban a pályán maradt, látszólag némi stratégiai előnyt hagyva ezzel a Ferrarinak, akik így kisebb időveszteséggel estek túl kerékcseréjükön.
LAP 14/71
Nico Hulkenberg has lost power and has pulled off the track down an escape road! #AustrianGP #F1 pic.twitter.com/0bsLqf3Dd1
— Formula 1 (@F1) July 2, 2023
Verstappen végül a 25. körben cserélt kereket, ezzel átadta a vezetést Leclerc-nek, s egyúttal véget vetett 249 körön át tartó sorozatának, hiszen ennyi időn keresztül állt az élen megszakítás nélkül a Miami Nagydíj óta. A hollandot viszont ez nem hozta zavarba, hiszen Sainzt pillanatokon belül, tíz körrel később pedig Leclerc-t is elkapta, így visszaállva az első helyre.
Közben a sportfelügyelői szobában repkedtek a büntetések, amiket többségében pályaelhagyásért osztottak ki: aki negyedszer is négy kerékkel túlhajtott a fehér vonalon, ami elsősorban a 9-es és a 10-es kanyarban fordult elő a pilótákkal, az öt másodperces időbüntetést kapott. Hamilton már a 17. körre elérte ezt a limitet, de lesújtott a szankció Sainzra, Gaslyra, Sargeantra, Albonra, Magnussenre és Cunodára is, utóbbira ráadásul kétszer. Rajtuk kívül Esteban Ocont veszélyes bokszutcai kiengedésért, Nyck de Vriest Magnussen leszorításáért találták meg.
Hamiltont látványosan frusztrálta a büntetés, többször is azt kérdezgetve a rádióban, hogy mások is kaptak-e már ilyesmit. Néhányszor már Toto Wolff csapatfőnök jelentkezett be, hogy megnyugtassa pilótáját. „Mindenki, aki előtted áll, kapni fog büntetést” – füllentett egy alkalommal. „Lewis, tudjuk, hogy az autó rossz. Kérlek, vezesd” – mondta később.
A Mercedes valóban nem tűnt igazán ütőképesnek ezen a vasárnapon, hiszen George Russell sem tudott jelentősen előrelépni a 11. rajthelyéről, Hamiltont pedig végül a pályán visszaelőzte Norris, majd a büntetése miatt Alonso is elé került, így a két Ezüstnyíl csak 7. és 8. lett.
A 15. helyről induló Sergio Pérez mozgalmas versenyt teljesített, amely során fokozatosan előretört az élmezőnybe, a táv utolsó negyedében pedig Norrist, majd hosszú csatában Sainzt is megelőzve feljött a harmadik helyre.
LAP 60/71
PEREZ IS PAST SAINZ, BUT SAINZ FIGHTS BACK!
This is INSANE! Sainz takes back P3 from Checo 🤯#AustrianGP #F1 pic.twitter.com/8DlNuWbVfY
— Formula 1 (@F1) July 2, 2023
Verstappen a futam végére ismét húsz másodperc fölé növelte előnyét Leclerc előtt, így az is belefért számára, hogy már csak mintegy erődemonstrációként kihajtson egy friss szett lágy gumiért, hogy megfussa a leggyorsabb kört – a Red Bull ellenérzései dacára, hiszen az egy pont egyébként is hozzájuk került volna Pérez révén.
A holland azonban bezsebelte ezt a pontot is, így a maximális 34 egységgel zárta a sprinthétvégét. Az pedig, hogy csupán öt másodperccel végzett a második helyezett Leclerc előtt, nem a verseny valós képét tükrözi.
A kétszeres világbajnok már ötödször nyert a Red Bull Ringen, összességében 42. sikerével pedig megelőzte Ayrton Sennát az örökranglistán.
Az Osztrák Nagydíj végeredménye:
