A 17 éves Andrea Kimi Antonelli megkapta az első Forma-1-es tesztlehetőségét nevelőcsapatától, a Mercedestől.
A csapat szerda este kiadott közleménye szerint a jelenleg a Forma-2-ben pallérozódó olasz két tesztnapot töltött a Mercedes W12-es modelljében, a debütálás helyszíne pedig az Osztrák Nagydíjnak otthont adó Red Bull Ring volt. A W12 a Mercedes 2021-ben konstruktőri bajnoki címet szerzett autója. Bár a szabályok értelmében tesztelni legfeljebb két szezonnal ezelőtt használt autókkal lehet, vagyis idén már a 2022-es szabályváltozások szerint épült, szívóhatású W13 is bevethető lenne erre a célra, a csapatnál egyelőre a régebbi konstrukció mellett döntöttek, ami alighanem könnyebben vezethető, mint a pattogás miatt Lewis Hamiltonnak és George Russellnek képletesen sok fej-, fizikálisan pedig gerincfájást okozó 2022-es.
„Hihetetlen tapasztalat, nagyszerű volt érezni ezt a motorerőt és leszorítóerőt. Minden másodpercét élveztem, jól szórakoztam, és szeretném is megköszönni a csapatnak a munkát” – számolt be élményeiről Antonelli, aki a két nap során a csapat közlése szerint 500 kilométert tett meg, ami 116 körnek felel meg a Red Bull Ringen.
„A tesztnap előtt dolgoztunk a szimulátorban és átvettünk néhány fontos lépést. Ezt igazán hasznosnak éreztem, mert így amikor a pályára hajtottam, rögtön értettem, hogy mit mond a csapat a rádión. Sokat tanultam ez a két nap alatt, ez a tudás pedig az F2-be való visszatérésemkor is segíteni fog. Egyúttal viszont folytatnom kell a munkát és a fejlődést.”
First @F1 test for Kimi Antonelli ✅😁 pic.twitter.com/n5vjx5QIBJ
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) April 17, 2024
Antonellire továbbra is Hamilton lehetséges jövőbeli utódjaként tekint a Mercedes, annak megítélésében pedig az idei F1-es tesztprogram is segíteni fogja Toto Wolffékat, hogy 18 évesen készen fog-e állni az éles bevetésre a sport új nagy ígéretének tartott olasz.
Az viszont biztos, hogy a Mercedest komoly dilemma elé állítja, hogy mit kezdjen 2025-ben nagy becsben tartott fiataljával, akit minél előbb szeretne saját autójában látni. Jövőre azonnal beültetni mindenképpen rejtene magában kockázatot, ám ha sokáig várakoztatják, elveszíthetik. Russell helye nincs veszélyben a csapatnál, olyan tapasztalt versenyzőt viszont aligha találnának, aki belemenne egy egyéves szerződésbe, hogy aztán átadja a helyét Antonellinek.