Azzal, hogy az Aston Martin a Magyar Nagydíjra hozott fejlesztéseivel a rajtrács utolsó sorából felugrott a középmezőnybe, a szezon újonc csapata, a Cadillac vált sereghajtóvá. Az amerikai istállót azonban az év kezdete óta ugyanazok a problémák gyötrik, a hibák nehézkes kijavítása mellett pedig a fejlesztési tempóban is nagy a lemaradásuk Valtteri Bottas és Sergio Pérez szerint.
A Magyar Nagydíjon a Cadillac egyik versenyzője sem jutott el a kockás zászlóig: Pérezt felfüggesztéshiba, Bottast pedig a kigyulladó fékei akadályozták meg ebben. Nem szokványos módon történt a finn kiesése, aki a maga 14. körének végén lángoló bal első fékkel a bokszutca felé vette az irányt, majd úgy lassította le az autóját, hogy szándékosan a bokszbejárat belső falának kormányozta azt, hogy annak végéhez érve, jobbra kanyarodva végül nyugalmi helyzetbe kerüljön a MAC-26-os és a sportbírók megkezdhessék az oltását.
A Cadillac versenyeit a szezon kezdete óta hátráltatják a féktúlmelegedési problémáik, és noha a Hungaroringre új fékcsatornákkal érkeztek, amelyek több levegő beáramlását teszik lehetővé, a jelek szerint ez sem jelentett megoldást.
„Az új fékhűtő-csatornával próbáltuk megakadályozni, hogy ez a probléma ne történjen meg ismét, de jól látható, hogy még nagyobb hűtésre van szükségük a fékeknek. Tegyük hozzá, hogy szélsőségesen meleg idő volt egy szélsőségesnek számító pályán. A fékek túlmelegedése mindig elvezet ahhoz a ponthoz, amikor valami kigyullad, ez pedig sok mindent tönkretehet” – magyarázta Bottas a planetf1 kérdésére.
„Az utolsó körömben teljesen elveszítettem a fékeimet, mert alighanem a fékvezetékek is megolvadtak. Ezért kellett a falon megállítanom az autót.”
De a gondok nem érnek véget a fékeknél, a szezon előrehaladtával egyre látványosabban kiütközik ugyanis a Cadillac rutintalansága – mert még ha egy újonc csapat igyekszik is a riválisoktól toborozni F1-es tapasztalattal rendelkező szakembereket, és még a bajnoki címekben is szerepet vállaló Pat Symonds is megérkezett hozzájuk műszaki tanácsadóként, számos rendszer, folyamat nem működik még olyan hatékonyan, mint a többi istállónál. Erre Sergio Pérez hívta fel a figyelmet a Motorsport hasábjain, rámutatva, hogy emiatt nem tudják tartani a lépést a fejlesztési versenyben sem.
„Elég nehézkesen megy számunkra a fejlesztés, egyszerűen nem tudtunk elegendőt elvégezni eddig. Újra kell gondolnunk a munkafolyamatainkat, hogy ennél sokkal erősebb ütemben fejleszthessük az autót, hiszen a Forma–1 erről szólna.”
„Ez egy kicsit azon múlik, hogy nem vagyunk elég hatékonyak, de nagyobb részben azon, hogy sok mindent külsős cégek gyártanak számunkra, amelyek felett nem rendelkezünk kontrollal. Rengeteg munka zajlik jelenleg a háttérben annak érdekében, hogy ezeket a folyamatokat jobban az irányításunk alá vegyük.”
„A többi csapatnak emellett már jól kidolgozott munkafolyamataik vannak, már oda-vissza tudják, hogy hogyan kell csinálni ezeket a dolgokat. Mi azonban még mindig keressük az utunkat és próbáljuk kitapasztalni, hogyan hozhatnánk ki a legjobbat az egészből. Amint megerősödünk ezen a területen, akkor máris sokkal jobbak leszünk” – fogalmazott a mexikói.
Bottas elmondása szerint a csapat a nyári szünet utáni Holland Nagydíjra sem készül fejlesztésekkel, Pérez pedig arról beszélt, hogy hamarosan a Cadillac is át fogja helyezni erőforrásait és figyelmét a 2027-es autó építésére.