Bizarr büntetéshullám csapott le a mezőnyre a Monacói Nagydíjon, miután szokatlan módon egy egész sor versenyzőt bokszutcai gyorshajtáson fogtak. Egy furcsa trend azonban mindegyiket összeköti, ami miatt a pilóták, köztük a legtöbbet veszítő Russell és Gasly meg vannak róla győződve, hogy nem ők hibáztak.

A verseny alatt Lewis Hamiltonra, Oscar Piastrira, Franco Colapintóra, George Russellre és Pierre Gaslyra is 5 másodperces időbüntetést róttak ki a felügyelők bokszutcai sebességtúllépésért – az Alpine francia pilótájára duplán, mivel őt kétszer is szabálytalanságon kapták.

Míg Hamilton a biztonsági autó alatt letöltve valódi veszteség nélkül megúszta az esetet, mások nagyon sokat buktak vele. Gasly eredményéhez a verseny után adták hozzá a tíz másodpercet, így hiába futott be a harmadik helyen, csak hetedikként értékelték. Russell ennél is sokkal rosszabbul járt, mert miután egy a kerékcsere körül történt félreértés miatt nem töltötte le a büntetést, még szigorúbbal, bokszáthajtásossal sújtották, így csak a 13. helyen futott be, miközben előtte ő is esélyes volt a dobogóra.

Aligha lehet véletlen egybeeséssel magyarázni viszont, hogy mind a hat gyorshajtási tételben azt állapították meg a felügyelők, hogy a pilóták 60,1 km/órával haladtak, vagyis egyaránt csak 0,1 km/órával lépték túl a megengedett értéket. Nem csoda, hogy Russell és Gasly is valamilyen szoftverhibára gyanakszik, ugyanis biztosak benne, hogy ők nem voltak szabálytalanok.

Hogy pontosan ki és hol hibázott, az cikkünk írásakor még nem világos, az F1TV közvetítésében elhangzott lehetséges magyarázat szerint viszont az okozta a gondot, hogy a versenyzők a bokszutcába nem a kijelölt fehér vonalak között kanyarodtak be, majd ki, hanem azokon átvágva egy kicsit lerövidítve az utat (ami szabályos), emiatt egy kis időt nyertek, a rendszer pedig (amely nem a sebességet, hanem az autók bokszutcában eltöltött idejét méri) ezt tévesen úgy érzékelhette, hogy gyorshajtottak.

Az alábbi videó Gasly egyik szabálysértését örökíti meg, ami nem is kerékcsere idején történt, hanem akkor, amikor Lance Stroll balesete miatt a biztonsági autó a bokszutcán vezette keresztül a mezőnyt. Az pedig több autó fedélzeti kameráján is látható, hogy a sebességkorlátozó időben bekapcsolt.

A bajnoki címért hajtó Russell számára különösen nagy csapás ez az ítélet, miközben csapattársa, Kimi Antonelli már zsinórban ötödik győzelmével sétált el.

„Nem is értem, miért kaptam büntetést, mert már a vonal elérése előtt a bokszutcai sebességlimiten haladtam. Kifelé menet pedig a vonal átlépése után kapcsoltam ki. Egyértelmű, hogy a szoftverrel volt probléma, mert sok versenyző büntetést kapott.”

„Ez az öt másodperc még nem lenne a világ vége, de aztán a bokszkiállásunknál hatalmas zűrzavar alakult ki, és végül áthajtásos büntetést kaptam. A büntetés mértéke nem igazán van arányban a vétséggel. A harmadik helyről így a tizennegyedikre kerültem.”

„Még azt is megkérdeztem a csapattól, hogy kérhetünk-e utólagos felülvizsgálatot, mert ha ezt most letöltöm, akkor azzal a versenyünknek vége. Talán egy tizedmásodpercet nyertem a bokszutcában az a szoftverhiba miatt, de ennek eredményeként végül 12 pozíciót buktam.”

„Nem igazán tudom, mit mondjak két ilyen verseny után. A legutóbbi versenyt [Kanadában] megnyerhettem volna, itt pedig bejöhettem volna a 3-4. helyen. 40 pontot lehúzhattunk a vécén rajtam kívül álló okokból.”

Gasly pedig amiatt volt teljesen összetört a leintés után, mert számára egyáltalán nem gyakoriak a dobogós eredmények, ez a monacói a hatodik lehetett volna F1-es karrierjében.

„Nem tudom, mit mondjak, nem akarok most beszélni – mondta az Alpine pilótája, majd hosszú szünetet tartott az F1TV kamerája előtt – Keményen dolgozunk az ilyen eredményekért, aztán amikor elveszik tőlünk valami olyan dolog miatt, amit… még meg kell vizsgálnunk… A csapat jól állította be a sebességlimitet, én pedig mindkét alkalommal bőven idő előtt bekapcsoltam. A harmadik helyen értem célba itt Monacóban ez a rengeteg rajongónk és rengeteg ember előtt, de végül büntetést kapunk és sokkal hátrébb végzünk. Nem igazán tudom, mit mondjak erre.”

Gasly még hangot adott abbéli reményének, hogy csapat jogorvoslati lehetőséget talál majd az eredmény megmásítására, ám a futam alatt kiosztott büntetéseket mindig is rendkívül nehéz volt visszavonatni – Russell esetében pedig, aki már le is töltötte azt a bokszban, lehetetlen. Az Alpine végül még vasárnap este be is nyújtotta az FIA-hoz a büntetésekkel kapcsolatos felülvizsgálati kérelmet.

A francia pilóta szívfájdalma még jobban érthető az alábbi videó fényében: a célba befutva tényleg meg volt róla győződve, hogy harmadik lett, nem értesítették ugyanis a büntetésről, amit pedig azonnal hozzáadtak az eredményéhez.