Nemcsak „két szinttel” leiskolázta csapattársát, George Russellt idén, de a többieknél is jobban kiismerte a 2026-os autókat a bajnoki cím kapujában álló Kimi Antonelli, véli Lando Norris.

Ha ezen az austini hétvégén még nem is áll elő hozzá a szükséges forgatókönyv, aligha akadályozhatja már meg bárki, hogy Antonelli megszerezze karrierje első F1-es világbajnoki címét. Noha a szezon elején úgy tűnt, a két Mercedes-pilóta fog harcolni a bajnokságért, végül az olasz szélsebesen leszakította magáról Russellt a pontversenyben.

„Egészen lenyűgöző, hogy mire volt képes ebben a korban. Már a második Forma–1-es szezonjában a legfiatalabb világbajnok lesz. Ráadásul úgy, hogy már az első szezonja sem volt rossz George ellen” – szólt elismerően Antonelliről Norris a Sky Sportsnak nyilatkozva.

„Viszont a második évére hatalmas lépést tudott tenni. Jobban tudta optimalizálni a dolgokat és jobban megértette, hogyan kell vezetni ezeket az autókat, mint a többiek. Megbirkózott a nyomással, és nagyon kevés hibát láthatunk tőle az időmérőkön és a versenyeken, ezzel a következetességgel pedig le is győzte a csapattársát.”

„Sokra tartom George-ot, aki szerintem nagyszerű versenyző, de Kimi még hozzá képest is két szinttel magasabban járt az egész év során. Elképesztő munkát végzett, de láthatta ezt a világ is, így nincs is szükség arra, hogy én mondjam.”

Antonelli csak abban az esetben biztosítja be már az USA Nagydíj hétvégéjén a világbajnoki címet, ha nyer, miközben Russell nem kerül az első nyolc, Lewis Hamilton pedig az első négy közé. Az olasz elmondta, milyen érzésekkel készül a hétvégére.

„Őrület ez az egész, ha belegondolunk. De pont ezért nem is gondolok bele” – mondta Antonelli.

„Úgy hallottam, a többiekkel valami karasztófának kell történnie, nekem pedig tökéletes hétvégére van szükségem, hogy itt bajnok legyek. Valószínűtlen, hogy a többiek gyenge eredményt érjenek el.”

„Persze bármi megtörténhet, de Bonóval azt beszéltük, hogy csak próbáljuk jól érezni magunkat. Mindig ugyanezzel a hozzáállással versenyeztünk az év során: minden hétvégéből próbáljuk a legtöbbet kihozni, aztán meglátjuk, mi történik.”