A Haas látványosan hallgat a mexikói versenyhétvége közben megejtett pilótacsere okáról, de az már biztos, hogy Esteban Ocon üléstől való megfosztását egy péntek esti vita előzte meg. Arról már ellentmondásos hírek és állítások jelentek meg, hogy ez a vita során mennyire szabadultak el az indulatok. A francia versenyző most elmondta saját álláspontját.

A pénteki első mexikóvárosi edzésen még tervezetten a tesztpilóta, Ryo Hirakawa vezette Ocon autóját, a másodikra menetredszerűen visszakapta azt a francia, ám az már egészen váratlan fejleményként érkezett, hogy szombaton ismét Hirakawa ült a volán mögött, teljesítette az időmérőt, vasárnap pedig megejti debütálófutamát is. A Haas szombat délelőtti közleménye magyarázattal nem szolgált, pusztán a pilótacsere tényét közölte. 

A Haas csapatvezetője, Ayao Komatsu sorozatban több kérdést is kapott a történtekkel és a jövőbeli lépésekkel kapcsolatban a Sky Sports kommentátoraitól a harmadik edzés során, de azt mondta, nem válaszolhat ezekre.

A közösségi médiában gyorsan előkerült egy pénteki rádióbeszélgetés Ocon és versenymérnöke, Laura Müller között, amelyben a francia a rátestált tesztelési program miatt értetlenkedett, mondván nem ezt beszélték meg korábban. Nem tudni, ennek köze lehetett-e a későbbi nézeteltéréshez, amely Ocon ülésének azonnali hatállyal történő elvesztéséhez vezetett. Szombaton, kevéssel az időmérő kezdete előtt a francia L’Equipe-en jelent meg egy cikk arról, hogy értesüléseik szerint a pénteki vita Ocon és Komatsu között alakult ki, amely során az indulatok igencsak elszabadultak és tettlegességre is sor került a felek között. Egy a paddockban dolgozó másik újságíró is hasonló információról számolt be több forrásra hivatkozva, ám semmiféle megerősítés nem érkezett arról, hogy ez valóban így történt-e.

Nem sokkal az időmérő után aztán az eddig hallgató Ocon egy üzenetet tett közzé a közösségi oldalán, hogy visszautasítsa az őt fizikai erőszakkal összekötő vádakat.

„A Haas F1 Team döntése nyomán, miszerint nem fogok részt venni az e hétvégi Mexikóvárosi Nagydíjon, szeretnék tisztázni néhány sajtóhírt és találgatást” – írja a francia versenyző.

„Az előző este a különböző álláspontok nézeteltéréshez vezettek az érintett felek között. Elismerem, hogy erre sor került, ugyanakkor határozottan visszautasítok minden olyan híresztelést vagy vádat, amely szerint a nézeteltérések rendezése során bármilyen fizikai erőszakra került volna sor. Határozottan elítélem az erőszak minden formáját, és szilárd meggyőződésem, hogy a nézeteltéréseket mindig professzionális módon, egymás tiszteletben tartásával és kölcsönös megértéssel kell kezelni.”

„Arra kérek mindenkit, hogy a helyzet tisztázásáig tartózkodjon a találgatásoktól. A további fejleményekről a megfelelő időben tájékoztatást adunk.”

Egyelőre azt sem tudni biztosan, hogy Ocon visszatér-e még a Haas pilótaülésébe a szezon hátralévő részében, noha Komatsuval történt vitáról beszámoló források szerint ez valószínűtlen. A 30 éves pilóta a szezon végén mindenképpen elveszítené ülését a csapatnál, ahol nem éltek a szerződés által kínált opcióval és inkább Rafael Camarát igazolták le a helyére.