Miután ismét kikapott Kimi Antonellitől, George Russell már másként látja csapattársához viszonyított helyzetét, mint Japánban. A 20 pontos hátrányba kerülő brit ugyanakkor hangsúlyozta, nem felejtett el vezetni, és ez csak egy rosszabb időszak a számára, amiből ki fog jönni.
George Russell felejthető hétvégén van túl Miamiban, ahol mindkét időmérő edzésen, illetve a sprinten és a versenyen is csapattársa, a már Floridába is listavezetőként érkező Kimi Antonelli mögött végzett, így 20 pontos hátrányban várhatja a szezon folytatását. A 19 esztendős olasz ráadásul a kínai sprint óta minden egyes téttel bíró pályára lépés alkalmával legyőzte jóval rutinosabb csapattársát, noha ebben Kínában és Japánban is közrejátszott a balszerencsre. Miamiban viszont más volt a helyzet, egyik legjobb pályáján Antonelli a szabadedzéstől kezdve jobban mozgott Russellnél, majd vasárnap győzelemmel koronázta meg a hétvégéjét, míg a 28 esztendős brit az utolsó kör elején megpördülő, majd sérült autóval a célig elevickélő Charles Leclerc megelőzésével jött fel a 4. helyre.
„Nehéz verseny volt. Őszintén szólva az első körökben, a csaták közben még rendben éreztem magam, de aztán a kemény keverékű gumi egyszerűen nem működött – nyilatkozta Russell a Sky Sports-nak, majd elárulta, hogy a verseny végén jobb híján rászánta magát arra, hogy átvegye Antonelli bizonyos beállításait, amitől aztán javult a tempója. – Voltak ötleteim, amelyektől az utolsó tíz körben sokkal versenyképesebb voltam. Elég nagy változtatásokat végeztem a differenciálmű beállításain és a fékerőelosztáson. Ez sokkal közelebb állt ahhoz, amit Kimi az egész hétvégén használt, és ennek nagyobb hatása volt, mint gondoltam. De ettől függetlenül ez nem volt jó hétvége. Tudom, hogy ez a pálya mindig nagyon nehéz számomra.”
Noha még csak négy verseny ment le a szezonból és ahogy említettük, Russellt többször is balszerencse hátráltatta, arra aligha számítottak sokan, hogy május elején a brit 20 pontos hátrányban lesz Antonellivel szemben. Kérdésre azonban a pontverseny második helyezettje elmondta, egyáltalán nem becsülte le a másodéves olaszt.
„Egyáltalán nem, fantasztikus versenyző. Már az első naptól gyors volt. Nem lehet valakinek ilyen fiatalon ennyi bajnoki címe, ha nincs meg benne a tempó. De továbbra is bízom magamban, és már voltam ilyen helyzetben, nem felejtettem el vezetni. Egyszerűen most egy kicsit nehezebb időszakot élünk, de még csak négy versenyen vagyunk túl, hosszú még a szezon. A következő hetekben újraértékeljük a dolgokat.”
Már Antonellinél van a lendület
Russellnek már a szintén Antonelli-győzelemmel véget érő Japán Nagydíj után feltették a kérdést, hogy a lendület a csapattársánál van-e (az olasz zsinórban második pole-ját és győzelmét érte el akkor), mire azt felelte, hogy „nem, egyáltalán nem”, majd kifejtette, hogy „most jön egy négyhetes szünet, így nincs lendület, amit tovább lehetne vinni, aztán újrakezdjük és megyünk tovább a következő futamra.”
Antonelli azonban rácáfolt erre és Miamiban ott folytatta, ahol Japánban abbahagyta, Russell pedig vasárnap már másként beszélt a lendület kérdéséről. „Nyilvánvalóan Kimi jelenleg nagyon jó formában van, és most nála van a lendület, de nekem is megvan a kellő tapasztalatom azokból a bajnokságokból, amelyeket megnyertem, és tudom, hogyan változik a lendület egy szezon során. Elég csak a tavalyi bajnokságra gondolni. Őszintén szólva most nem is foglalkozom ezzel. Egyszerűen csak szeretnék újra a dobogó legfelső fokára állni” – jelentette ki.