Egyértelműen a már az első körben kieső George Russell lett a Belga Nagydíj legnagyobb vesztese, és ami a leginkább aggasztó a 28 esztendős pilóta szempontjából, hogy a Mercedesnek továbbra sincs válasza arra, mitől ennyire lassú az autója egyenesekben. Karun Chandhok úgy véli, a korábban soha ilyen helyzetben nem lévő versenyzőnek az asztalra kell csapnia, és mindenáron válaszokat kell kicsikarnia a csapatából, adott esetben még úgy is, hogy ehhez a Magyar Nagydíjon büntetést kap.
„Jól rajtoltam, az első kanyart is kiválóan vettem, és közvetlenül Verstappen mögött voltam, de valamiért az akkumulátor nem kezdett el töltődni az első kanyarban. Nem töltött vissza, így az első kanyar kijáratánál már harmincöt százalékos hátrányban voltam. Mivel nem töltődött, a turbó rásegítésével is probléma adódott, ezért egyszerűen nem volt teljesítményem. Mire felértem az Eau Rouge tetejére, az akkumulátor teljesen lemerült, nulla százalékon állt. Ez veszélyes volt, három autó egyszerre esett rám” – nyilatkozta Russell a kiesését megelőző láncreakcióról, ami oda vezetett, hogy a Les Combes kanyarban összeakadt Lewis Hamiltonnal.
Volt csapattársát nem hibáztatta, inkább azt emelte ki, hogy eleve nem szabadott volna ilyen helyzetbe kerülnie. „Pont ez volt az, ami a legjobban felbosszantott: hogy egyáltalán ebben a pozícióban találtam magam. Az első kanyar után remek helyzetben voltam. Arra készültem, hogy az előttem lévő két versenyzővel csatázzak az ötös kanyarig. Ehelyett három autó egyszerre elment mellettem” – mondta, majd amikor arról kérdezték, hogyan érzi magát egy újabb nullázás után, csak annyit mondott: „Már teljesen érzéketlenné váltam a csalódásokkal szemben. Amikor ilyen gyakran történik meg veled, egyszerűen hozzászoksz.”
Muszáj válaszokat kapnia
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a történtek után 100%-ban a csapatot jelölte meg felelősnek, mondván az összes Mercedes-motorral probléma volt, de Russellt ez különösen hátrányosan érintette. A pontversenyben a harmadik helyre visszacsúszó, az élen álló Kimi Antonellivel szemben 50 pontos hátrányban levő brit már versenyek óta panaszkodik arra, hogy az ő Mercedese valamiért nem elég gyors az egyenesekben, egyelőre azonban a jelek szerint az istállónak nincs válasza a problémára.
Ezt szűrte le a paddockban a Mercedes különböző tagjaival folytatott beszélgetések során Karun Chandhok, a Sky Sports szakértője is, aki kiemelte, Russellnek mentálisan is meg kell birkóznia a jelenlegi szituációval, hiszen még soha nem volt része ilyenben. „George valójában még sosem volt igazán hátrányos helyzetben, ugye? Éveken át ő volt a Williams vezéregyénisége, majd amikor a Mercedeshez került, tulajdonképpen fölényben volt Lewisszal szemben. Ezért ez most teljesen új terep számára – mondta a korábbi F1-es pilóta, aki arra buzdítja a hétszeres futamgyőztest, hogy helyezze nyomás alá a Mercedest. – Szerintem vissza kell mennie, és műszaki szempontból egyértelmű válaszokat kell kapnia. A hétvégén a paddockban több Mercedeses szakemberrel is beszélgettünk, és az az érzésünk, hogy nekik sincs világos magyarázatuk.”
„Vissza kell menniük a gyárba, át kell nézniük az összes adatot, majd a Budapestig rendelkezésre álló néhány napban alaposan ki kell értékelniük a helyzetet. Nem engedhetik meg, hogy George a következő versenyhétvégére is ilyen egyenesbeli sebességhátránnyal érkezzen, mert ez olyan, mintha egy kardpárbajra csak egy ceruzával érkeznél. Semmi értelme így versenyezni.”
Chandhok úgy véli, a Mercedesnek akár erőforráselem-cserét is be kell vállalnia, ha az változással kecsegtet, és ezt akár a kanyargós Hungaroringen is meg kell lépniük, még ha itt nehéz is lenne Russellnek visszazárkóznia az élmezőnybe. „Választ kell kapnia. Ha ehhez erőforrást, akkumulátort vagy bármilyen más alkatrészt kell cserélni, és emiatt rajtbüntetést kell vállalniuk, akkor talán ezt kell tenniük, hogy megszüntessék ezt a bizonytalanságot. Versenyzőként borzalmas érzés úgy megérkezni egy hétvégére, hogy kétségeid vannak az autóddal kapcsolatban, és nem vagy biztos benne, hogy egyenlő feltételek mellett küzdhetsz. George ezért most egyértelmű, mérnöki alapokon nyugvó válaszokat vár a csapattól” – vélekedett az indiai.