Ha az F1-es élmezőnyben idén statikus is marad a pilótapiac, a mezőny második felében még lehetnek mozgolódások. Carlos Sainz döntheti a dominókat.

Sainz idén a második szezonját tölti a Williamsnél azt követően, hogy Lewis Hamilton érkezése miatt távozni kényszerült a Ferraritól. Noha a tavalyi éve a reméltnél jobban alakult, hiszen kétszer dobogóra is állt, idén a csapat küszködik az új szabályok mellett, így jelenleg csak az Aston Martint és a Cadillacet előzik meg a bajnokságban. A spanyol ugyan azt mondja, hogy az autóban nyújtott saját teljesítményével elégedett, ám a csapat versenyképtelensége láthatóan frusztrálja, és a nyári szünetre is azzal az üzenettel vonult el, hogy át kell gondolnia a lehetőségeit.

A négyszeres futamgyőztesnek, ha távozik, talán ezúttal is be kell érnie egy csapattal a mezőny második felében, és most az Audi tűnik kiszemelt desztinációjának – az a csapat, amelynek ajánlatát két évvel ezelőtt még visszautasította a Williams kedvéért, mert arra számított, hogy az új gyártóval hosszadalmas lesz a rajtrács elejéig vezető út.

Hogy hogyan dönt végül Sainz, az még kérdéses, viszont sajtóértesülések szerint egy utódjelölt már bejelentkezett a helyére: a Motorsport ugyanis a japán Auto Sport Webre hivatkozva azt írja, hogy Sergio Pérez menedzsmentje már megkereste a Williamst egy lehetséges 2027-es ülés ügyében. A mexikói a Red Bull-os időszak és egy év kihagyás után idén tért vissza az F1-be a Cadillackel, és bár az amerikai csapat bizonyosan hosszabb távra tervezne tapasztalt versenyzőivel, Pérez a Magyar Nagydíj hétvégéjén felettébb kritikusan nyilatkozott az újonc istálló fejlesztési képességeiről.

A Williams preferenciája persze Sainz megtartása lenne, James Vowles csapatfőnök a spanyol leigazolásakor azzal méltatta új versenyzőjét, hogy karrierje során minden csapatának teljesítményét fellendítette távozásáig – ám ha Sainz idén év végén elmenne tőlük, ez a megállapítás éppen a Williams esetében nem feltétlenül lenne igaz. Pérezzel mindenesetre egy hasonló kaliberű versenyzőre tehetne szert a grove-i istálló: öt évvel idősebb Sainznál, több nagydíjrajttal (jelenleg 292 a 240-nel szemben) és több futamgyőzelemmel (6 a 4-hez képest) rendelkezik nála.

És hogy mi a helyzet az Audinál, amely csapatról Sainz legvalószínűbb állomásaként beszélnek? Mattia Binotto csapatfőnök nemrég beszélt arról, hogy ő nem tud ilyesmi lehetőségről, és elégedett a Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg jelenlegi párosával, akik a fiatalság és a tapasztalat kiváló elegyét alkotják. Ebből is kiindulva viszont, ha az Audi mégis a frissítés mellett döntene, inkább a 39 éves Hülkenbergnek lenne aggódnivalója az ülése miatt.