A harmadik szabadedzéstől egészen az időmérő edzés utolsó szakaszáig úgy tűnt, hogy Max Verstappen harcban lesz az Azeri Nagydíj pole-jáért, végül azonban csak a 8. helyen végzett. A négyszeres világbajnok utólag elmondta, szerinte George Russell-lel nem tudott volna mit kezdeni, de a második helyet könnyedén megszerezhette volna, ha nem szembesül ennyi problémával, így viszont igazán nem is érdemelték meg, hogy az első rajtsorban legyenek.

Verstappen a Q1-ben és Q2-ben is második lett, majd a Q3-at tetemes hátrányban kezdte Russellhez képest, és a jól kezdő McLarenek is bejöttek elé. Ezt követően egészen a 8. helyig csúszott vissza, és végül az utolsó körében kellett volna javítania, amit meg is tett, de előbbre lépni nem tudott vele. Ennek részben az az oka, hogy Lando Norris közvetlenül előtte futott ki a hármas kanyar bukóterében és a sárga zászlók miatt lassítania kellett, de nem csak ez volt a gond.

„Az egész időmérő nem olyan volt, mint amilyennek lennie kellett volna – kezdte értékelését a holland az F1 TV-nek. – A Q1 elejétől kezdve fél másodpercet veszítettem az egyenesekben a motor miatt a csapattársamhoz képest, és nem érti a csapat, hogy miért, így már eleve hátrányban voltam. Aztán a Q3-ban a második körömben, ami általában jó, a 16-os kanyarból kifelé az akkumulátor egyszerűen csak nem töltött fel 100%-ra, ezért félbe kellett hagynom a kört, amivel gumihőmérsékletet veszítesz, ami ezen a pályán gyilkos. Próbáltam utána a lehető legjobban felmelegíteni a gumikat és nyomni neki az utolsó körben, de hátrányban voltam a csúcssebesség terén és aztán Lando miatt sárga zászlóztak is előttem. Itt vagyunk, ami nem elég jó. Az egész hétvégén jól mentünk, az autó jónak érződött, majd ennyi problémába futunk bele az időmérőn. Ez nem elég jó.”

Verstappen azt azért nem gondolta, hogy Russellt képes lett volna elkapni, de a második helyet elérhetőnek tartotta. Ugyanakkor ha ennyire sok minden nem áll össze, akkor szerinte nem is feltétlenül érdemelnek meg egy első rajtsoros indulást. „Elnézve George körét, nem hiszem, hogy a pole-ért harcoltunk volna, de nagy a távolság az első és második helyezett között, amibe könnyedén be kellett volna férnünk. De azzal, hogy ennyi problémád van, nem is érdemled meg, hogy oda kerülj. Felül kell kerekednünk ezeken a dolgokon” – jelentette ki.

A végül a 4. rajtkockát megszerző Hadjar nem számolt be olyan problémákról, amelyek Verstappent hátráltatták, helyette arról beszélt, hogy a kézsérülése miatt próbálta egyben tartani az autót, ezért gyorsabb is tudott volna lenni. „Jó volt. Az sem lep meg, hogy ennyire közel voltunk a második helyhez. Még ha úgy is érzem, hogy van még bennem, az egész hétvégén építkeztem. Nem vállaltam sok kockázatot, mert nem akartam nekimenni a falnak az én állapotomban, szóval eléggé könnyedre vettem. Úgy éreztem, hogy a Q3 után is volt még benne, és bárcsak mehettünk volna még, de összességében ez így is jó. Mondjuk kicsit lehangoló az első helyhez képesti lemaradás, de George szárnyal, a Mercedes pedig nagyon gyors.”

Ami a dobogót illeti, Hadjar kissé aggódott amiatt, hogy az utóbbi versenyeken a Red Bull rendre rossz rajtokat vett, de úgy vélte, hogy ha sikerült jól átjutni az első kanyaron, jó helyzetben lehetnek.