Rengeteg kritikát kapott, amikor a MotoGP az év elején bejelentette, hogy 2027-től az Ausztrál Nagydíjat nem a közkedvelt Phillip Island-i pályán, hanem egy új, adelaide-i városi aszfaltcsíkon rendezi. Az elsősorban biztonsági aggályokat felvető döntéssel egyet nem értők számára rossz hír, hogy Carlos Ezpeleta, a MotoGP sportigazgatója több hasonló eseményt vetített előre az európai helyszínek kárára.
A számos legendás futamnak otthont adó Phillip Island leváltásának indoklása szerint a MotoGP célja minél közelebb vinni a versenyeket a szurkolókhoz, azaz olyan helyszíneken rendezni azokat, amelyek nem a semmi közepén, hanem nagyvárosok, ezáltal szállodák és éttermek közelében találhatók, és akár tömegközlekedéssel is megközelíthetők. Ettő azt várják, hogy több lesz a néző (köztük újak), a bevételek pedig növekedni fognak.
Erre pedig a jelek szerint nagy nyitottság mutatkozik a potenciális rendezők részéről, Ezpeleta a Motorsportnak adott interjúban ugyanis elárulta, hogy az adelaide-i futam bejelentése óta számos város érdeklődött már egy esetleges rendezés iránt. „Több ezer város létezik, ezért természetesen nem beszélhetek mindegyikről, de igen, a világ minden tájáról megkerestek már minket városok. Az adelaide-i projekt óriási lehetőséget nyit meg más városok előtt világszerte. Mindenki várja, hogy lássa, hogyan alakul az esemény Adelaide-ben, de a tárgyalások már most is zajlanak.”
Ezpeleta ugyanakkor hangsúlyozta, nem lehet bármelyik városban pályát építeni, mert rengeteg helyre van szükség hozzá. Ezután elmondta, a jelenlegi, 22 futamból álló versenynaptár bővítése nincs tervben a logisztikai kihívások miatt, ezért amennyiben új futamok érkeznek, a meglépvő európai nagydíjak közül fognak kiesni versenyek.
„A valóság az, hogy 22 eseményünk van. Ahogy újak érkeznek, valószínűleg másoknak távozniuk kell. Úgy gondolom, hogy a közvetlen cél az lesz, hogy megtaláljuk az egyensúlyt. Spanyolországban és Közép-Európában túlsúlyban vagyunk, ezért ez a döntés meglehetősen egyértelmű. Új helyszínek fognak bekerülni, és néhány meglévőnek egyszerűen távoznia kell, mert túl nagy a koncentráció ezen a területen” – jelentette ki a sportigazgató, majd elmondta, mi a céljuk a meglévő futamokkal.
„Ahogy haladunk előre, és 22 nagyszerű eseményünk lesz – mindegyik saját személyiséggel, afféle mini Super Bowlként működve, teltházas lelátókkal, ami a mi elképzelésünk –, az általuk létrehozott érték kulcsfontosságú lesz számunkra. Nem titkoljuk, hogy nagyobb globális jelenlétet szeretnénk, közelebb akarunk kerülni a nagyvárosokhoz és a főbb repülőterekhez, ahol új közönséget érhetünk el, valamint jó szállodai és vendéglátási infrastruktúrára támaszkodhatunk. A lényeg az, hogy megkönnyítsük a szurkolók dolgát: amikor kilátogatnak a pályára, nemcsak a világ legjobb versenyzését kell biztosítanunk számukra – ami már most is adott –, hanem a lehető legjobb élményt is. Több ehhez hasonló eseményt fogunk látni a versenynaptárban. Emellett megvan bennünk a szándék és a befektetési hajlandóság is arra, hogy a meglévő promóterekkel és a már működő pályákkal együtt dolgozzunk annak érdekében, hogy ők is javítsák a szurkolói élményt. A kulcs az, hogy hogyan tudjuk fejleszteni a meglévő eseményeket, miközben újakat is beillesztünk a naptárba.”
Briviónak is tetszenek az utcai versenyek
A sok kritikus mellett természetesen vannak olyanok is, akik pártolják a MotoGP utcai pályákon történő terjeszkedését. Közéjük tartozik Davide Brivio, a Trackhouse Racing csapatfőnöke is, aki szerint kiváló megoldás a Forma–1 és a Formula E útját követve több nagyvárosban is versenyt rendezni.
„Adelaide? Nem aggódom miatta. Sőt, nagyon is lelkesít. Szerintem ez a járható út. Szívesen látnék több ilyen pályát, természetesen megfelelő biztonsági intézkedések mellett. Ebben azonban úgy gondolom, hogy a szervezők és a biztonsági szakemberek tudják, milyennek kell lennie egy pályának. De szerintem ez a helyes irány – idézi a csapatvezetőt a Motorsport olasz kiadása. – Néha olyan helyeken versenyzünk, amelyek kissé elszigeteltek, és nehéz eljutni hozzájuk. Ezzel szemben a MotoGP városokba vitele – pontosan ezt csinálja az F1 Miamiban, Las Vegasban, Madridban és így tovább – olyasmi, amit a legnagyobb sportágak is alkalmaznak: a stadionok és sportcsarnokok a városokban vagy azok közvetlen közelében találhatók. Közel vannak az emberekhez. Nekünk is oda kell mennünk, ahol az emberek vannak.”
„A mi sportunk bonyolultabb, és nem lehet egyszerűen pályákat építeni a városokban, de szerintem megfelelő biztonsági intézkedésekkel lehetséges városi pályákat kialakítani, és remélem, hogy Adelaide példáját más városok is követni fogják. Most nem rendeznék 22 városi versenyt, de 2, 3, 4 vagy 5 ilyen futam érdekes és nagyszerű lenne. Szerintem ez lehetne a járható út. Ez az egyik olyan dolog is, amit irigylünk a Formula E-től, hiszen ők valóban a városokban, az emberek között versenyeznek. Örülök ennek, kíváncsian várom, hogyan alakul, és remélem, hogy más helyszínek is követik majd Adelaide példáját.”