Casey Stoner elárulta, mi volt a legfontosabb, amit a Valentino Rossi elleni rivalizálás során tanult a Doktortól.

Casey Stoner és Valentino Rossi hét éven át csatáztak kisebb-nagyobb intenzitással a MotoGP-ben, ez alatt pedig több alkalommal megvívtak a világbajnoki címért is. Az ausztrál versenyző végül kétszer, 2007-ben és 2011-ben ért fel a csúcsra, és két MotoGP-vb-címmel zárta le pályafutását, amely során közte és a Doktor között több kemény ütközet is zajlott a pályán – a legemlékezetesebb kétségtelenül a 2008-as Laguna Seca-i –, miközben a tisztelet a alkalmanként felszínre törő nézeteltéréseik ellenére végig megmaradt.

A most 40 esztendős exmotoros nemrég ugyanakor a trentói Festival dello Sport rendezvényen kifejtette, nemcsak a pályán kellett kiállnia az olasz klasszis támadásait, hanem azon kívül is, Rossi ugyanis megpróbálta mentálisan is lenyomni őt. „A legfontosabb dolog, amit Valentinótól megtanultam, az volt, hogy meg kell ismerned azoknak a versenyzőknek a személyiségét, akik ellen versenyzel. Meg kell értened a taktikájukat, azt, hogyan szeretnek dolgozni. Valentino a pályán kívül nagyon szeretett megpróbálni megfélemlíteni másokat, és lehet, hogy ez a korábbi években működött néhány riválisával szemben, nálam viszont nem vált be, mert ezzel csak egy újabb adag erőt adott nekem. Egy újabb szintjét annak, hogy megértsem, mit fog tenni ez a személy.”

„A médiában nagyon jó volt abban, hogy maga mellé állítsa az embereket, hogy elfogadtassa velük a véleményét, az irányvonalát, az ő narratíváját. Nagyon okos volt ebből a szempontból, és nagyon nyitottan állt a médiához. Annyi különböző dolgot csinált a médiával kapcsolatban, hogy az valóban elgondolkodtatott azon, nekem hogyan kellene másképpen megközelítenem ezt az egészet.”

Mint azt az angolban előszeretettel használt „never meet your heroes” kifejezés tökéletesen érzékelteti, nem mindig lesz jó vége annak ha valaki közelebbi kapcsolatba kerül rajongása tárgyával. Stoner erre kitérve szintén azt mondta, hogy ezt a fajta rajongást nehéz volt fenntartania a rivalizálásuk miatt. „Valentinótól rengeteget tanultam, jót és rosszat egyaránt. Tisztelnem kell valakit, aki elérte mindazt, amit ő elért, és aki olyan személyiség volt, amilyen. Mindig is Valentino rajongója voltam, egészen addig, amíg ki nem alakultak közöttünk a nézeteltérések. Hatalmas alakja a sportágunknak, és óriási dolgokat ért el. Ostobaság lenne nem tanulni abból, amire ő képes volt.”