Valentino Rossi szerint a Ducati nem úgy bánik Francesco Bagnaiával, mint az egy világbajnokhoz méltó lenne – a Doktor szerint az olasz év végi távozása ellenére is mindkét fél jól járna vele, ha még idén újra a győzelmekért harcolnának.

Rossi megjelent a MotoGP Katalán Nagydíjának hétvégéjén, hogy támogatást nyújtson csapatának, valamint az akadémiájához tartozó versenyzőknek. Egyikük Bagnaia, Rossi pedig úgy érezte, az ő érdekében a nyilvánosságban is fel kell szólalnia, miután a Ducatival 2022-ben és 2023-ban is vb-címet szerző olasz teljesítménye tavaly, Marc Márquez érkezésével visszaesett és a csapaton belül is elveszítette kiemelt státuszát.

Tavaly ugyan összeszedett két futamgyőzelmet az olasz, de a Márquezzel való összehasonlításban alaposan elmaradt, ráadásul öt vasárnapi kieséssel zárta a szezont, és egyelőre az idei mérlege sem sokkal derítőbb: három kiesés, egy 9. és egy 10. hely áll a neve mellett a nagydíjakon.

„Pecco remek hozzáállással vágott neki az idei évnek. Gyakran edzünk együtt, és látom, hogy tényleg mindenét beleteszi. Tényleg vissza akar térni a győztes formához a Ducatival, ennek bizonyítékát láttuk is Le Mans-ban, ahol megszerezte a pole-t. Sajnos aztán mindkét rajtot elrontotta, de enélkül mindkét versenyt megnyerhette volna. Ami azt illeti, a sprinten így is második lett, a főversenyen pedig fékhiba miatt esett el” – fogalmazott Rossi, akit a Motorsport idéz.

A kilencszeres bajnok legenda szerint a Ducati már nem dolgozik szívvel-lélekkel Bagnaia segítésén – akinek helyére 2027-re már leigazolták a KTM-től Pedro Acostát. Pedig most, hogy Márquez sérülés miatt egy időre kidőlt, lenne lehetőség a kapcsolat újbóli megerősítésére – ám Bagnaia Barcelonában csak a 13. rajthelyet szerezte meg, ahonnan a sprinten a 6.-ig tudott előrejönni.

„A szezonból még sok van hátra, és Pecco valószínűleg jövőre már nem lesz a Ducatival, mindazonáltal én szívesen látnám, ha a Ducati is annyira elkötelezné magát az élre való visszatérés mellett, mint Pecco. Megfigyeltem, hogy a tavaly történtek után jelentősen hűvösebbé vált közöttük a légkör. Pecco azonban továbbra is mindent belead, és remélem, hogy a Ducati is ugyanezt fogja tenni, mert jól láthatóan megvan bennük a lehetőség, hogy újra nyerjenek.”

Bagnaiát is szembesítették Rossi nyilatkozatával, szerinte azonban a helyzet a csapat részéről nem olyan rossz, mint azt mentora lefesti.

„Amit Vale mondott, az csak egy feltételezés. Azt látja, hogy én otthon mit csinálok, de azt nem, hogy mit csinál a Ducati. Mind keményen dolgozunk, de a tavalyi év nyilvánvalóan komoly nehézségekkel volt tele, és most igyekszünk újra megtalálni az egyensúlyt. Ez pedig nem könnyű, mert továbbra sem találtuk meg a motor megfelelő alapbeállítását, ellenben például Fabio di Giannantonióval” – fogalmazott Bagnaia.