Maverick Viñales sérülése után az elmúlt hétvégén visszatért a MotoGP mezőnyébe, és sajtóhírek szerint máris lépéseket tett a paddockban annak érdekében, hogy KTM-es ülésének elveszítése után jövőre is kapcsolatban maradjon egy gyártóval.
A királykategóriában a Suzukival, a Yamahával és az Apriliával korábban összesen tíz futamot nyerő spanyol nehéz időszakot él át azóta, hogy tavaly a Tech3 KTM-hez csatlakozott, és nemcsak sérülései miatt, amelyek következtében sok futamot kihagyott, hanem az eredményeit illetően is. Egy ideje már bizonyossá vált, hogy az osztrák gyártó jövőre nem tart igényt Viñales szolgálataira, miután gyári csapatában Fabio Di Giannantoniót és Álex Márquezt igazolta le, a Tech 3-nál pedig Luca Marini és Senna Agius fog vezetni. Némileg már az is meglepetésnek számított, hogy Motegiben a spanyol ismét visszatért a motorra, hiszen sokan azt gyanították, hogy a csapattal megromlott viszonya miatt a rejtélyes vállsérülés csak ürügy volt arra, hogy idő előtt megszakítsák a kapcsolatot.
Viñales a Japán Nagydíjon a 14. helyen befutva is csupán 12-re növelte az idei pontjainak számát, ennél fontosabb történés lehetett azonban számára, hogy sajtóértesülések szerint a hétvége során a Ducati csapatfőnökével, Davide Tardozzival volt egy találkozója. Versenyzői ülést 2027-re már a bolognaiaknál sem találhat, viszont tesztelőként nagyon is számításba jöhet a személye.
A The Race podcastjában Simon Patterson újságíró számolt be a fejleményekről. „Azt hallottam, hogy látták őt, amint Tardozzival találkozott. Tudjuk, hogy a csapat új tesztversenyzőt keres, mivel Michele Pirro már eléggé benne van a korban, a másik tesztelőjüket pedig azért veszítették el, mert MotoGP-versenyzőt csináltak belőle.” Utóbbi személyében Nicolò Bulegáról van szó, aki domináns teljesítménnyel már világbajnok lett a Superbike-vb idei szezonjában a Ducatival, jövőre azonban a MotoGP-be átnyergelve már a VR46-nál fog vezetni.
Viñales viszont abban eltökélt, hogy ő semmiképpen nem fog a Superbike-ra váltani, hiszen a MotoGP Esteban Oconjaként biztos abban, hogy még helye van a mezőnyben.
„Nem gondolom, hogy véget érne a történetem a MotoGP-ben. Még nem állok készen arra, hogy feladjam. Meg kell találnom a módot a visszatérésre. És inkább maradok otthon, várva egy lehetőségre, mint hogy a Superbike-ba menjek. A vállam már nem lesz olyan, mint korábban volt, de ahhoz elég jó, hogy vezessek. A jövő évi motorokon különösen, amelyek a Moto2-esekhez hasonlítanak, csak nagyobb motorerővel” – nyilatkozta a Motorsportnak.
A 2017-ben és 2019-ben világbajnoki harmadik helyig jutó spanyol a MotoGP-ben eddig eltöltött tizenkét szezonja során már négy gyártóval versenyzett, a Ducati azonban új munkaadó lenne számára, amennyiben összejön a megállapodás a tesztversenyzői állásról.