Az észt Jüri Vips egészen tavalyig a bikások utánpótlásának tagja volt, azonban nem a gyenge teljesítménye, hanem egy szerencsétlen elszólás és rasszista kifejezés miatt kellett távoznia a Red Bull kötelékéből. Most az IndyCar-ban kapott szerződést.
A Red Bull tartalékpilótájaként is dolgozó, az utoljára az F2-ben versenyző Vips tavaly júniusban egy lövöldözős videojáték streamelése közben használt illetlen kifejezést, amit balszerencséjére rögzítettek, és a közösségi médiában futótűzként terjedő felvétel hatására a Red Bullnak nem maradt más választása, mint megválni tőle.
Az autóversenyzői karrierjét csak most folytathatja, méghozzá teljesen új közegben, az Egyesült Államokban, ugyanis az IndyCar egyik csapata, a Rahal Letterman Lanigan Racing leigazolta a szezon utolsó két futamára. Itt a gyengén szereplő Jack Harvey menesztésével szabadult fel egy hely, amit az istálló az év utolsó oválfutamán a tapasztalt Conor Daly-nek adott, de már a jövőbeli opciókat is felmérve Vips kap lehetőséget Portland-ben és Monterey-ben.
Új IndyCar-csapatánál egyébként már tesztelt korábban az észt pilóta, az idény elején eleve őt nevezték volna be Harvey helyére, ha utóbbi nem épül fel egy sérülésből.
Meglepő módon de Vries még idén visszatérhet a Red Bull kötelékébe
„Egész évben nem vezettem, így nagy elvárásaim vannak, és várom a lehetőséget, hogy újra vezethessek. 2022 végén már teszteltünk Sebringben, és úgy éreztem, a helyemen vagyok a csapatban, mindenkivel kijöttem, és tetszett a légkör – nyilatkozta Vips a The Race-nek. – Bobby [Rahal] sokszor biztosított második esélyt, és köszönöm, hogy ezúttal rám esett választása. Remélem, sikerül eredménnyel meghálálnom ezt neki Mike [Lanigan-nek] és az egész csapatnak.”
Vips két szezont töltött az F2-ben, összesen három győzelmet szerezve előbb a 6., majd a 11. lett az összetettben, így azért valószínű, hogy a Red Bull amúgy sem tartott volna már sokáig igényt a szolgálatára. Sokáig egyébként az AlphaTaurinál a Holland Nagydíjon kényszerűségből debütáló Liam Lawson-nal mozgott együtt a pályafutása.
Az viszont egészen döbbenetes, hogy a csapat próbált eltüntetni az archívumából mindent, ami hozzá köthető: a sajtó- és fotóoldalon a „Vips” keresési kifejezésre olyan fényképek bukkannak fel találatként, amin VIP-vendégek szerepelnek a „VIPs” kulcsszóval, az észt versenyzőnek híre-nyoma sincs, pedig a 2022-es Spanyol Nagydíj első szabadedzésén vezette is a Red Bull autóját, a fiatal tehetségek számára kiírt évi két kötelező alkalom egyikeként.
Ráadásul a hivatkozott oldalon elérhető legalább egy-két fotó olyan pilótákról, akiktől már sok éve megvált a Red Bull, említhetjük például Sébastien Bourdais-t vagy Jaime Alguersuarit, vagy akár a szintén botrányba keveredő Dan Ticktumot.