Max Verstappen csapata, a Verstappen Racing leigazolta a McLaren juniorját. Dries van Langendonck tavaly pont Molnár Martint legyőzve nyert futamot élete első együléses versenyhétvégéjén.
Az utóbbi időszakban pletyka szintjén felmerült Max Verstappen és a McLaren esetleges házassága. Sőt, egy közelmúltbeli sajtóértesülés szerint a felek előrehaladott tárgyalásokat folytatnak, ám az érintettek tagadják, hogy a puhatolózáson kívül más is történt volna köztük. Azonban az már biztos, hogy akár megtörténik az átigazolás, akár nem, egy közös céljuk lesz a következő években.
Bár „a McLaren leigazolta Verstappent” kijelentés továbbra sem igaz, az már megfelel a valóságnak, hogy „Verstappen leigazolta a McLaren juniorját”. Merthogy a négyszeres világbajnok csapata, a Verstappen Racing valóban szerződtette a 15 éves Dries van Langendonckot, aki történetesen valóban tagja a wokingiak pilótanevelő programjának.
A belga versenyző személyében tulajdonképpen honfitársról van szó, hiszen édesanyja nemzetisége révén a Red Bull versenyzőjének is van ilyen állampolgársága, noha hivatalosan Hollandiát képviseli. Ami a fiatal tehetséget illeti, 2024-ben azok után csatlakozott a McLarenhez, hogy az előző évben gokartvilágbajnok lett az OK-Junior kategóriában.
Az együléses versenyzésben tavaly mutatkozott be, méghozzá nem is akárhogyan: a brit Forma–4 második doningtoni hétvégéjén megszerezte a pole-pozíciót a harmadik futamra, amelyet meg is tudott nyerni, pont Molnár Martin előtt. A következő két forduló során összesen háromszor szerzett pontot, idén pedig már a teljes szezonban rajthoz áll. Ráadásul nem is akárhogyan: eddig négy versenyt nyert meg, és többek között ennek is köszönhetően vezeti az összetettet. Most pedig ő lett az első fiatal pilóta, aki ilyen minőségben csatlakozott Verstappenékhez.
„Lenyűgözött az a fantasztikus fejlődés, amelyet Dries pályafutása során produkált, valamint a tehetség, amelyet mind a gokartozás, mind az együléses versenyzésben tett első lépései során mutatott – nyilatkozta a 28 esztendős versenyző. – Miután megismerkedtem Driesszel és a családjával, meggyőződésem szerint minden jel arra utal, hogy a jövőben nagyszerű versenyző lesz belőle. Ezért a menedzsmentcsapatom és én a Verstappen Racing Pro Simulation szimulátoros támogatásával segíteni fogjuk Driest, hogy elérje a Forma–1-et jelentő végső célt.”
„A Verstappen Racing biztosítja azt a támogatást, amellyel eljuttathat karrierem következő szintjére, és ez egy fontos lépés a Forma–1 felé vezető utamon, amely a végső cél – fogalmazott Van Langendonck. – Csodálatos, hogy egy olyan tapasztalt pilótától tanulhatok, mint Max, és hogy a McLaren Racing mellett az ő profi menedzsmentcsapatának támogatását is élvezhetem. Nagyon hálás vagyok. Továbbra is azért hajtok, hogy a lehető legjobb teljesítményt nyújtsam, miközben azt csinálom, amit a legjobban szeretek: versenyzek.”