Oliver Solberg szinte minden mutatóban jobban vagy közel ugyanúgy teljesített, mint Elfyn Evans, mégis az utóbbi lett a világbajnok.

Egészen drámai és sokáig emlékezetes szakasszal ért véget a 2026-os WRC-szezon, a Szardínia Rally után Elfyn Evans öt második hely után végre világbajnoki címet ünnepelhetett, a küzdelmet az utolsó két kanyarig nyílttá tevő Oliver Solbergnek most még a második hely maradt. Kettejük között mindössze öt pont volt a különbség, és tegyük hozzá, hogy Sami Pajari is csak egy ponttal zárt Solberg mögött. Megnéztük, hogy a számok alapján mi döntött Evans javára.

Solberg szinte minden mutatóban jobban vagy közel ugyanúgy teljesített, mint Evans. Több futamot nyert (3–2), ugyanannyi dobogós helyezést ért el (6), több mint kétszer annyi szakaszt húzott be (65–30), jóval több szakasz után vezetett az aktuális versenyben (59–39), tízzel több pontot szerzett a vasárnapi értékelésben (89–79), és a Power Stageken a Szardínián elkövetett hibája ellenére is csak egy ponttal gyűjtött kevesebbet a világbajnoknál (42–43).

A különbség a versenyeken elért helyezésekből jött össze, Solbergnek négy futamon is szuperraliznia is kellett, egyszer pedig kénytelen volt visszavonulni, míg Evansnek mindössze két szuperralival fűszerezett versenye volt, és mindig célba ért, egyszer sem nullázott. A megbízhatóság és a következetesség döntötte el a világbajnoki cím sorsát, mert mint a fenti adatokból látszik, a nyers sebesség Solberg mellett szólt. A folyamatos pontszerzés viszont Evans javára döntött el a világbajnoki küzdelmet.

Solberg Kenyában generátorhiba miatt kényszerült kiállni, ezt nem lehet felróni neki, ráadásul Sébastien Ogier is ugyanígy járt. Horvátországban már az első gyorsasági szakaszon beesett az erdőbe, majd rögtön utána a Kanári-szigeteken az utolsó előtti szakaszon szenvedett balesetet, és esett ki a második helyről. Japánban is a második helyen autózva csúszott ki, és veszítette el a jobb hátsó kerekét, majd az Akropolisz Rallyn elmért egy kanyart, és az autója fennakadt egy buckán. Ekkor már túl volt egy defekten, és éppen veszettül hajtott a felzárkózásért.

Ez a négy hiba együttesen eredményezte azt, hogy az utolsó futamot 21 pontos hátrányból kezdte Solberg, és még így is majdnem megcsinálta. Evans ezzel szemben kétszer rontott, Kenyában egy szikla nemcsak defektet okozott neki, hanem a felfüggesztését is tönkretette, Horvátországban pedig ő is beesett. Ezen a két versenyen egyébként összesen csak hét pontot veszített Solberggel szemben, mert Kenyában és Horvátországban pont neki is megvolt a maga baja.

Evans egyébként kevesebb ponttal lett világbajnok, mint amennyivel tavaly második: egy éve 289 ponttal zárt a 293 pontos Ogier mögött, az idén pedig 243 pontot gyűjtött. Mivel egy futamon legfeljebb 35 pontot lehet szerezni, akkor sem érte volna el a tavalyi pontszámát, ha nem törlik a Szaúd-Arábia Rallyt, és azon tökéletes versenyt futott volna (278 lett volna a maximum). A számokból az is látszik, hogy a vasárnapi pontszerzésben sokkal erősebb volt az idén, a vasárnapi értékelésben egy futammal kevesebbet versenyezve is ugyannyi pontot szerzett, mint tavaly (79), a Power Stageken pedig még többet is gyűjtött (43–35).

Az erősebb vasárnapi teljesítmény rajta múlt, az viszont az ő malmára hajtotta a vizet, hogy az idén rendkívül kiegyensúlyozott volt a Toyota versenyzőinek teljesítménye. Nem egy pilóta nyert sok versenyt, mint tavaly, amikor Sébastien Ogier hat futamot is behúzott, hanem mindenki győzött két-három futamon. Solberg és Pajari három versenyt nyert meg, Evans kettőt, de kétszer nyert Ogier és Takamoto Katsuta is, vagyis jobban eloszlottak a pontszámok. A Hyundai ugyanúgy egy futamgyőzelemmel állt tavaly a bajnokságnak ebben a szakaszában, mint most, a második sikerét az idén törölt Szaúd-Arábia Rallyn aratta a WRC-ből való távozás küszöbén álló dél-koreai csapat.

Evans évek óta a megbízhatóság mintaképe, és ez végre kifizetődött neki. Azzal együtt, hogy Solberg teljesítménye mindenkit lenyűgözött, a WRC-mezőnyből sokan a walesi versenyző világbajnoki címének szurkoltak a szezonzárón: öt második hely és három elbukott finálé után kijárt ez már neki. Solberg ideje pedig hamarosan elérkezik.