A szezon utolsó szakasza döntött a világbajnoki címről, végül Oliver Solberg hibája után Elfyn Evans ünnepelhetett.
Elfyn Evans vagy Oliver Solberg? Ez maradt a kérdés a a WRC-szezonzáró Szardínia Rally utolsó napjára, reálisan ugyanis kettejük közül kerülhetett ki a vasárnap véget érő Rally1-es korszak utolsó világbajnoka. A futam előtt még hárman voltak versenyben, de a verseny végére Sami Pajarit már csak a riválisok pozícióvesztése hozhatta volna helyzetbe.
A szombati tudósításunkban azt írtuk, hogy a szezon legutolsó szakaszán dőlhet el a világbajnoki cím sorsa, és ez végül így is történt, az állás azonban még annál is szorosabb volt a Power Stage előtt, mint arra bárki is számított volna. Az utolsó előtti szakaszon ugyanis váratlan esemény történt, ami mindent megváltoztatott.
Az Osilo–Tergu pálya második teljesítésére rengeteg követ és sziklát hoztak a felszínre az autók, Martins Sesks éppen arról magyarázott a célban, hogy rémálomszerű volt a 16. gyorsasági, és ha valakinek ezen a pályán kell csatáznia a világbajnoki címért, annak sor szerencsét kíván, amikor a világbajnoki éllovas Evans defekt miatt megállt kereket cserélni.
Az ötödik helyen autózó walesi pilótának akkora előnye volt az őt követő Takamoto Katsuta előtt, hogy megúszta az esetet pozícióvesztés nélkül, azonban az biztossá vált, hogy a jókora időveszteség miatt a vasárnapi értékelésben egyetlen pontot sem fog szerezni. A Power Stage előtt egyetlen pont volt az előnye a versenyben és a vasárnapi értékelésben is vezető Solberg előtt a virtuális tabellán (240–239).
A képlet így egyszerű volt: amelyikük gyorsabb lesz a másiknál, az lesz a világbajnok (a pontegyenlőség Solbergnek kedvezett). Egészen hihetetlen, hogy 255 nap, közel 13 futam és 4126.85 versenykilométer megtétele után a szezon utolsó 7.1 kilométerén múlt minden. Solbergnek mellékesen több dologra is figyelnie kellett, nyerje meg a futamot, mindenképpen szerezzen pontot a Power Stage-en, és semmiképpen se kapjon 8.7 másodpercet Pajaritól, mert a vasárnapi értékelést is meg kellett nyernie.
A rajtpozíció Evans mellett szólt, ugyanis minél később rajtolt valaki, annál rosszabb állapotú pályán kellett végigmennie (értelemszerűen a versenyben vezető Solberg indult utolsóként). A szakasz első teljesítésekor Evans két másodperccel gyorsabb volt Solbergnél, a walesi versenyző ebbe is kapaszkodhatott. Solberg ugyanakkor úgy rajtolhatott el, hogy pontosan tudhatta, mire van szüksége a világbajnoki címhez.
A versenyzők nyilatkozata alapján a svéd pilóta volt jobban feltüzelve, mert amíg Evansből annyit húztak ki az utolsó előtti szakasz végén, hogy megpróbálja, addig Solberg kijelentette, hogy all-int mond. A Power Stage előtt elmondhattuk, hogy Solberg a végkimeneteltől függetlenül minden dicséretet megérdemelt, mert a szezon utolsó futamát 21 pontos hátrányból kezdve eljutott odáig, hogy a saját kezébe vette a sorsát.
A Power Stage-en Evans mindent kitaposodott az autójából, de úgy érezte, hogy ez nem lesz elég. Solberg részidejei alapján nem is lett volna elég, mert a svéd versenyző szinte végig gyorsabb volt Evansnél, azonban a győzelem kapujában hibázott. Két kanyarral a vége előtt kicsúszott, és bár visszatért a pályára, elveszítette a világbajnokságot. Nála szomorúbb futamgyőztest még nem látott a világ.
Elfyn Evansnek öt ezüstérem és három, az utolsó futamon elbukott világbajnoki cím után végre öszejött az áhított diadal. Kellett hozzá a rivális hibája, de a régi igazságot tudjuk idézni: a versenynek a célban van vége. Evans és navigátora, Scott Martin összességében megérdemelten kapta meg a nyakába a babérkorszorút. A részletes eredmények ITT olvashatóak, ezzel a drámai, sokáig emlékezetes végjátékkal befejeződött a WRC 2026-os szezonja.
A Szardínia Rally nem hivatalos végeredménye
1. Oliver Solberg, Elliott Edmondson (svéd, brit), Toyota GR Yaris Rally1, 3:24:57.0
2. Sébastien Ogier, Vincent Landais (franciák), Toyota GR Yaris Rally1, +57.6
3. Sami Pajari, Marko Salminen (finnek), Toyota GR Yaris Rally1, +1:37.4
4. Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (franciák), Hyundai i20 N Rally1, +2:38.6
5. Elfyn Evans, Scott Martin (britek), Toyota GR Yaris Rally1, +4:48.1
6. Takamoto Katsuta, Aaron Johnston (japán, ír), Toyota GR Yaris Rally1, +6:02.4
7. Jon Armstrong, Shane Byrne (írek), Ford Puma Rally1, +7:32.2
8. Roope Korhonen, Anssi Viinikka (finnek), Toyota GR Yaris Rally2, +12.10:4
9. Robert Virves, Jaspar Vaher (észtek), Škoda Fabia RS Rally2, +12:11.1
10. Gus Greensmith, Jonas Andersson (brit, svéd), Toyota GR Yaris Rally2, +13.02:1
A Szardínia Rally időterve
Csütörtök
16:05: GY1, Ittiri Arena Show, 2.21 km. Solberg, 2:01.4 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Evans
Péntek
8:01: GY2, Tula–Erula 1, 18.77 km. Fourmaux, 15:20.3 / 1. Ogier, 2. Fourmaux, 3. Pajari
9:01: GY3, Su Filigosu–Lerno 1, 17.83 km. Neuville, 11:22.1 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Pajari
10:08: GY4, Monti di Ala’–Sa Conchedda–Lerno 1, 23.23 km. Solberg, 15:09.9 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Solberg
14:31: GY5, Tula–Erula 2, 18.77 km. Fourmaux, 15:03.7 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Solberg
15:31: GY6, Su Filigosu–Lerno 2, 17.83 km. Neuville, 11:09.1 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Solberg
16:38: GY7, Monti di Ala’–Sa Conchedda–Lerno 2, 23.23 km. Neuville, 14:43.9 / 1. Neuville, 2. Fourmaux, 3. Solberg
Szombat
8:01: GY8, Lerno–Sa Conchedda–Monti di Ala’ 1, 24.14 km. Neuville, 13:54.5 / 1. Neuville, 2. Solberg, 3. Ogier
9:11: GY9, Coiluna–Loelle 1, 24.83 km. Solberg, 15:39.0 / 1. Neuville, 2. Solberg, 3. Ogier
10:07: GY10, Solarche’ 1, 12.86 km. Solberg, 9:08.1 / 1. Solberg, 2. Neuville, 3. Ogier
14:31: GY11, Lerno–Sa Conchedda–Monti di Ala’ 2, 24.14 km. Ogier, 13:44.2 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Fourmaux
15:41: GY12, Coiluna–Loelle 2, 24.83 km. Ogier, 15:31.2. / 1. Solberg, 2. Ogier, Pajari
16:37: GY13, Solarche’ 2, 12.86 km. Fourmaux, 9:03.8 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Pajari
Vasárnap
8:31: GY14, Osilo–Tergu 1, 23.71 km. Solberg, 16:01.7 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Pajari
10:05: GY15, Sassari–Argentiera 1, 7.1 km. Neuville, 5:02.0 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Pajari
11:39: GY16, Osilo–Tergu 2, 23.71 km. Pajari, 16:07.1 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Pajari
14:15: GY17, Sassari–Argentiera 2, 7.1 km (PS). Neuville, 4:54.2 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Pajari