Elfyn Evans világbajnoki esélyei jelentősen megnőttek azzal, hogy az FIA törölte és nem is pótolja a Szaúd-Arábia Rallyt.

Ahogyan arról beszámoltunk, váratlan döntést hozott az FIA a WRC-szezonzáróval kapcsolatban. Persze nem az volt a meglepő, hogy törölte a Szaúd-Arábia Rallyt, hiszen a biztonsági kockázatok miatt a Toyota és a Hyundai is közölte, hogy a maguk részéről biztosan kihagyják a közel-keleti futamot, ha esetleg megrendeznék. A váratlan fordulatot az jelentette, hogy nem is pótolják a versenyt, így a szezon az október 1–4-ei Szardínia Rallyval zárul. Ez pedig alapjaiban változtatta meg a világbajnoki versenyfutást.

Robert Virves például azonnal világbajnok lett a WRC2-ben, az észt pilótát az Európa-bajnok Teemu Suninen két versenyen még esetleg befoghatta volna, egy futamon azonban már semmiképpen sem, így Virves egy esős, szürke és hideg csütörtökön tudta meg, hogy pályafutása legnagyobb sikerét érte el, és a Szardínia Rallyn már tét nélkül versenyezhet. A WRC2 Challenger kategóriát már Chilében megnyerte.

Az is biztossá vált, hogy a WRC-ben új világbajnokot avatnak, Sébastien Ogier-nek két futammal tervezve még lett volna matematikai esélye a címvédésre, a rövidített szezon miatt ez azonban már elmúlt, mint a gyíkká változtatás a Gyalog galoppban. Az 59 pontos hátrányát nem dolgozhatja le egyetlen futamon, amelyen legfeljebb 35 pontot lehet szerezni. Egyébként sem volt ez reális esély, de most már biztosan kijelenthető, hogy az idén sem lesz címvédés.

A világbajnokság ugyanúgy háromesélyes maradt, mint eddig, de értelemszerűen az éllovas Elfyn Evans lépett elő favorittá, hiszen 17 ponttal vezet Sami Pajari és 21 ponttal Oliver Solberg előtt. Ha a walesi pilóta valahogyan összekapar 19 pontot Szardínián, akkor mindegy, hogy mit csinálnak a riválisok, és öt második hely után végre világbajnoki címet ünnepelhet. Mivel a végső helyezés mellett a vasárnapi értékelésért és a Power Stage-ért is járnak pontok, rengeteg forgatókönyv elképzelhető, Evansnek akár az 5. hely és az erős vasárnapi teljesítmény is elég lehet.

Viszont világbajnoki éllovasként Evans rajtol elsőként Szardínián, és az első napon leginkább arra kell figyelnie, hogy a lehető legkisebb hátrányt szedje össze a mögötte rajtoló Pajarihoz és Solberhez képest, nem is beszélve a többiekről. A két riválisnak sem a legjobb a rajtpozíciója, ugyanakkor nekik nincs más választásuk: all-int kell mondaniuk. Ha közben beesnek, akkor beesnek, de legalább megpróbálták. Pajari a szezon során még egyetlen futamon sem szerzett 13 pontnál többet, mint Evans, márpedig neki Szardínián 17 pontot kellene közé tennie. Solberg legutóbb Chilében 20 pontot hozott Evansen, azonban a szezonzárón 21 pontra lenne szüksége.

Ha pontegyenlőség alakulna ki az élen, akkor első körben a több futamgyőzelem dönt, és ha az is megegyezik, akkor a több második hely, majd a több harmadik hely, és így tovább. Ebben a mutatóban jelenleg Pajari áll a legjobban a sorozatban aratott három futamgyőzelmével (Észtország, Finnország, Paraguay), Evans és Solberg két-két győzelemmel áll (Svédország és Japán, illetve Monte-Carlo és Chile). Pajarinak tehát elég lenne utolérnie Evanset, és tulajdonképpen Solbergnek is, mert ha nem is győzne, a több második hely akkor is a javára döntene (3–2). Más kérdés, hogy a győzelmen kívül nincs másik opciója Solbergnek, feltéve, hogy Evans célba ér. Ha esetleg Solberg és Pajari között alakulna ki pontegyenlőség, akkor Solbergnek mindenképpen nyernie kellene a világbajnoki címhez, a több második hely azonban már neki kedvezne (3–1).

Az FIA döntését lehet kritizálni a szezonzáróval kapcsolatban, azonban Szardínián elképesztően kiélezett és rendkívül érdekes verseny vár ránk. Utána jön a három hónapra nyúló holtszezon, azalatt talán a jövő évi versenynaptár is elkészül.