Két futammal a WRC-szezon vége előtt kiszámíthatatlanná vált a világbajnoki csata: Evans, Pajari és Solberg közül még bárki győzhet.

Érdekesen alakul a WRC aktuális szezonja, amelyben folyamatosan változik, hogy éppen ki a világbajnoki éllovas Elfyn Evans legnagyobb kihívója. Takamoto Katsuta az Akropolisz Rally után kiszállt a versenyfutásból, hiszen a folyamatos esései miatt a legutóbbi négy futamon mindössze 11 pontot szerzett. Sébastien Ogier lendülete Finnországban tört meg, amikor az első helyről esett ki, ezután Paraguayban is hibázott, így már neki sincs reális esélye a rekordot jelentő tizedik világbajnoki címének megnyerésére.

Az idén rendkívül kiegyensúlyozottan versenyző, a negyedik helynél hátrébb csak kétszer végző Sami Pajari sorozatban aratott három győzelmével első számú kihívóvá lépett elő, és Chilében Evans váratlan defektjének és kerékcseréjének köszönhetően tovább zárkózott az éllovasra. A szezon közepén sokat hibázó Oliver Solberg az Akropolisz Rally óta folyamatosan hozza a jó eredményeket, vagyis Katsutával teljesen ellenkező formát mutat. A Chile Rally megnyerésével pedig megérkezett Pajari nyakára, már csak négy pont választja el a második helyen álló finn versenyzőtől.

A világbajnokságból még két futam van hátra, ebből a Szardínia Rally megrendezése biztos, a Szaúd-Arábia Rallyé viszont az iráni háború miatt bizonytalan. Egyelőre azonban az FIA és a WRC hivatalosan még mindig nem döntött arról, hová viszi a szeonzárót. Jelenleg Elfyn Evans 17 ponttal vezet Pajari és 21 ponttal Solberg előtt, a hátralévő két futamon pedig összesen még 70 pontot lehet szerezni. Matematikailag még az 59 pontos hátrányban lévő Ogier is nyerhetne, de ehhez neki két tökéletes futamra és a három előtte álló csapattársa betlijére is szüksége lenne, aminek csekély a valószínűsége.

A momentum egyértelműen az újra megbízhatóan vezető Solbergé, aki a legutóbbi négy futamon jóval több pontot szerzett a riválisainál. A svéd versenyző 106 pontot gyűjtött, a háromszor is győztes Pajari 97-et, az éllovas Evans pedig mindössze 68-at. A walesi pilóta világbajnoki listavezetőként kénytelen elsőként rajtolni a murvás futamok első napján, ami jókora hátrányt jelent neki, ennek fényében az is kisebb csoda, hogy két futammal a vége előtt még mindig őt kergetik a többiek, és nem kellett átadnia az első helyet valaki másnak.

Azonban ha valahol igazán rossz elsőként rajtolni, az a Szardínia Rally, mert az ottani utak takarítása óriási hátrányt jelent. Pajari második és Solberg harmadik rajtpozíciója sem sokkal jobb, úgyhogy meglepetést jelentene, ha hármuk közül egyikük sem kerülne jókora hátrányba a verseny első napján. Ebben az esetben pedig hatalmas jelentősége lehet a vasárnapi értékelésnek és a Power Stage-nek, amelyeken összesen még tíz pontot lehet szerezni. Márpedig mindkét mutatóban Solberg a legjobb, Evans a második, Pajarinak viszont egyáltalán nem ez az erőssége.

A vasárnapi értékelésben Solberg eddig 85 pontot szerzett, Evans 76-ot, Pajari ugyanakkor mindössze 31-et. A Power Stage-en hasonló a helyzet, Solberg 42 pontot gyűjtött, Evans 40-et, Pajari pedig jócskán lemaradva 14-et. Vagyis a kizárólag a verseny utolsó napján megszerezhető pontok tekintetében Solberg 127-tel áll, Evans 116-nál tart, ezzel szemben Pajari 45 csak pontot szerzett. Ha ez a tendencia nem változik meg, akkor Pajarinak nem sok esélye lesz meccsben maradnia az utolsó futam előtt.

Evans egyébként pályafutása során már ötször lett második a világbajnoki pontversenyben, és nem szeretné hatodszor is átélni ugyanezt. Tegyük hozzá, Szardínián elméletileg világbajnok lehet, ehhez azonban számára rendkívül kedvezően kellene alakulnia a végeredmények. Az első helyről rajtolva ennek nincs sok esélye, így az a legvalószínűbb, hogy az utolsó futamra marad a döntés, ahogyan tavaly. Akkor Ogier, Evans és Kalle Rovanperä küzdött meg egymással, és végül a versenyt az éllovas Evans mögül másodiknak kezdő Ogier ünnepelhetett. Úgyhogy nem feltétlenül jelent jó óment elsőként fordulni a szezonzáróra…