A ralikrossz csúcsa az idén az Európa-bajnokság lesz, a szezon szombaton és vasárnap kezdődik Rigában, kilenc magyarral a rajtrácson.

Egyet visszalépett a ralikrossz, hogy aztán két év múlva újra előrelépjen. A világbajnokság (WRX) aranykorában, nagyjából nyolc-tíz éve hatalmas mezőny vívott látványos csatákat, 2017-ben például Johan Kristoffersson úgy nyerte meg az első világbajnoki címét a nyolcból, hogy a riválisai többek között Sébastien Loeb, Petter Solberg, Ken Block, Mattias Ekström vagy Andreas Bakkerud voltak. Tizennyolc olyan versenyző szerepelt a mezőnyben, aki legalább a tizenkét futam felén rajthoz állt, és összesen 45 pilóta indult egy legalább egy világbajnoki futamon.

Innen jutottunk el oda, hogy tavaly a világbajnoki pontokra jogosult tíz nevezőből négyen voltak ott a rajtrácson az utolsó két versenyen, és amúgy szabadkártyával is összesen tízen szerepeltek egy-egy futamon a szezon során. Az utolsó két futam egyébként egy dupla törökországi forduló volt, hogy egyáltalán legyen hat verseny a szezon során… A lejtmenet a pandémia időszakával kezdődött, ami egybeesett az elektromos autók bevezetésével, a kettő együttes következményeként nem tudott megfelelő méretű és minőségű mezőny létrejönni, így az elektromos éra eleve kudarca volt ítélve.

Miután elfogytak a nevezők, az FIA-nak lépnie kellett, amely a tavalyi törökországi verseny előtt bejelentette, hogy a 2014-ben létrehozott WRX megy a levesbe az elektromos autókkal együtt, a ralikrossz felső kategóriás sorozata az Európa-bajnokság (ERX) lesz, amelyben kizárólag belsőégésű motorral felszerelt autókkal lehet indulni. A WRX a tervek szerint 2028-ban térhet vissza, miután az Európa-bajnoksággal újra megerősödött a sportág, addig is egy világkupaversennyel őrzik meg a ralikrossz globális jellegét, amelyet az idén Jakartában rendeznek meg december 5–6-án.

Az ERX-en belül négy kategóriában rendeznek versenyeket, a ralikrossz csúcskategóriája az ERX1 lesz, amellett ERX3-ban, ERX4-ben és a belépő ERX5-ben lehet rajthoz állni. Az Eb-sorozat május 9–10-én kezdődik Rigában, majd május 30–31-én Nyirádra érkezik a mezőny. Júliusban is két futamot rendeznek, 4–5-én Svédországban, 18–19-én Írországban versenyeznek. Augusztus 29–30-án Franciaországban folytatódik a sorozat, amely szeptember 12–13-án Portugáliában zárul. Minden verseny élőben lesz követhető a sorozat Youtube-csatornáján, a szezonnyitó rigai futam ITT lesz elérhető szombaton és vasárnap.

A versenyzők egyértelműen üdvözölték a döntést, és hogy ezek nem csak szavak voltak, azt jól mutatja, hogy a szezonnyitó rigai futamon az ERX1-ben nem kevesebb, mint harminc pilóta lesz ott a rajtrácson. A négy kategóriában összesen 68 versenyző nevezett be a ralikrossz Európa-bajnokság szezonnyitójára, köztük kilenc magyar pilóta. Az ERX1-ben a teljesség igénye nélkül rajthoz áll a nyolcszoros világbajnok Johan Kristoffersson, visszatér a mezőnybe a háromszoros Európa-bajnok Andreas Bakkerud, ott lesz a kategória 2024-es győztese, Patrick O’Donovan, a jó ideig utolsó WRX-futamot megnyerő Ole Christian Veiby, a kétszeres francia bajnok Fabian Pailler, vagy a száguldó finn, Juha Rytkönen.

A magyar versenyzők közül teljes szezont teljesít az ERX1-ben a Supercar-kategóra országos bajnoka, a még mindig csak húszéves Trepák Andor, a tavaly első magyar versenyzőként ERX1-es futamot nyerő Koncseg Zoltán és a szakág meghatározó alakja, Kárai Tamás is. Trepák Andor a RallyCafe Magazinnak elmondta, hogy nem hajszolja az eredményt, már az is óriási siker, hogy a második Supercarban töltött szezonjában bejárhatja Európát. Koncseg Zoltán élvezné a versenyzést, de azért szeretne újabb győzelmeket begyűjteni, ha már tavaly megmutatta, hogy képes nyerni. Kárai Tamás pedig amellett, hogy a hazai Európa-bajnoki futamot szervezi, szeretne minél többször dobogóra állni. A szezonnyitón rajthoz áll Mózer Attila és Mózer Márk is. Az ERX3-ban Kovács Sámuel és Kacor Levente szerepel, az ERX5-ben pedig Horváth Ottó és Kovács Domonkos indul.

A szombaton és vasárnap Rigában kezdődő szezon tétje nemcsak az Európa-bajnoki cím, hanem az is, hogy a fokozatosan eljelentéktelendő sportág képes lesz-e visszaszerezni és megtartani a versenyzőket, a nézőket és az érdeklődést. A nagy visszatérő, az elmúlt években a versenyeken szakkomentátorként jelenlévő Bakkerud biztos benne, hogy a ralikrossz visszaszerzi a korábbi népszerűségét.

„A ralikrosszt a motorsport MMA-jának tekintem – jelentette ki Bakkerud. – Mindenből van benne egy kicsi. Gyorsulási verseny a rajt után, szoros küzdelem, aszfaltos verseny, földút, ugrások, rali – minden megtalálható benne. Ráadásul ezek az autók nagyon jól illenek például egy Forma–1-es pilótához vagy egy raliversenyzőhöz, nagyon gyorsan tudnának alkalmazkodni a sportághoz, és gyorsak is lennének, ha ki szeretnék próbálni. Nehéz pontosan megfogalmazni, de tényleg úgy gondolom, hogy ha most megkapjuk a megfelelő lendületet, akkor nagy dolgokra vagyunk képesek. Úgy vélem, hogy ez egy nagyon-nagyon izgalmas év lesz a ralikrossz számára.”