Jari-Matti Latvala, a Toyota csapatfőnöke nyitott lenne arra, hogy jövőre a WRC2-es világbajnokságban szerepeljen.

Noha Jari-Matti Latvala pályafutása főállású raliversenyzőként 2020-ban véget ért, és egy évvel később már a Toyota csapatfőnöke lett, egyáltalán nem akasztotta szögre a sisakját. Tavaly a saját építésű Toyota Celicájával (és gyakorlatilag gyári háttérrel) megnyerte a Historic Európa-bajnokságot, és rajthoz állt a hazai WRC-futamán, a Finn Rallyn is, ahol a második helyen végzett a WRC2-es kategóriában. Eközben a csapatfőnöki teendőkre értelemszerűen kevesebb ideje jutott, olyankor Juha Kankkunen helyettesítette a szervizparkban.

Latvala az idén sem vett vissza a tempóból, miközben megvette a WRC2-es Printsport csapatot (amely a Toyota kvázi fiókcsapataként működik), ismét rajthoz állt a már korcsoportokra bontott Historic Európa-bajnokságban, bár a bajnoki címtől balesetek és technikai problémák miatt elég távol áll az 1992 előtti autóknak kiírt versenyben. A Historic murvabajnokságban viszont még akár bajnok is lehet, főleg, ha ezen a hétvégén jól szerepel Finnországban – nagyjából úgy, ahogyan két hete tette, amikor megnyerte a WRC2-es kategóriát a Finn Rallyn. A 41 éves finn klasszis továbbra sem lassít, ráadásul jövőre meglepő visszatérésre készül…

„Ez a győzelem jó alkalmat jelentene a befejezésre, de még mindig nem tudom azt mondani, hogy visszavonulok. Túlságosan élvezem a vezetést, szóval meglátjuk, hogy vállalok-e még néhány WRC-futamot. Abban biztos vagyok, hogy valahol még vezetni fogok – mondta Latvala, aki akár a saját csapatával, a Printsporttal is versenyezhet jövőre. – Teljes szezont biztosan nem vállalok, a tizennégy verseny túl sok. De a WRC2-es bajnokság csak hét fordulóból áll… Ha ilyesmit kínálnának nekem, komolyan elgondolkodnék rajta. Meglátjuk, mit hoz a jövő. Mostanában kevés WRC-futamon voltam jelen, azt is meg kell beszélnünk, hogy Juhának mik a tervei.”

Latvala hosszú pályafutása során 213 WRC-futamon indult, ami a mai napig rekord. Ugyanakkor Sébastien Ogier már csak két versenyre van tőle, így még az idén megelőzi – attól függetlenül, hogy végül megrendezik-e a szezonzáró Szaúd-Arábia Rallyt, vagy a térségben kialakult biztonsági kockázatok miatt ugyanúgy törlik, mint a WEC- és a Forma–1-es futamot. Aztán ha Latvala jövőre visszatér, akkor akár vissza is előzheti Ogier-t. A finn klasszis az idén megmutatta, hogy képes nyerni a WRC2-ben, így jövőre akár a világbajnoki címért is harcba szállhatna, márpedig világbajnok még sosem volt.