Elfyn Evans őrzi a vezetést a szombati szakaszok lezárultával is a Japán Rallyn, a nap fő eseményét és beszédtémáját azonban a hibázó és kieső Oliver Solberg szolgáltatta.
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 30, 2026
Solberg is reagált kilencszeres világbajnok megjegyzésére, amit nem nagyon tud hova tenni.
„Természetes, hogy nyomjuk, hiszen az első három helyen másodpercekért harcolunk, de semmit sem csináltam másképp, mint az előző szakaszokon” – fogalmazott a 24 éves versenyző, elismerve eközben, hogy nem tudja, mi az oka az aszfaltos versenyeken rendszeressé vált baleseteinek. Solberg idén már Horvátországban és a Kanári-szigeteken is balesetezett.
A csapaton belül kibontakozni látszó feszültséget a Toyota csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala próbálta csírájában elfojtani, s hamar beszélt is Solberggel, majd a sajtónak is elárulta, mi mondott neki.
„Ogier volt a hőse, ő olyasvalaki, aki nagyobb szenvedéllyel hajt a győzelemért, mint bárki más ezen a világon. Bármit megtenne egy verseny megnyeréséért. Sportszerű és őszinte, de az ilyen pillanatokban kemény tud lenni.”
„Mondtam Olivernek, hogy tisztelnie kell Ogier tapasztalatát és meg kell értenie őt. És azt felelte, hogy most már érti. Emlékeztettem, hogy végig kell mennie a tanulási fázison. Ha könnyű lenne, én is világbajnok lennék. És azért nem nyertem meg, mert nem könnyű!” – célzott saját karrierjére a fin, aki háromszor második és kétszer harmadik helyen zárt az év végi pontosztozkodásban, ám 18 WRC-győzelme ellenére a bajnoki címről valóban mindig lemaradt.
A Japán Rallyból még hat vasárnapi szakasz van hátra, és Solberg kiesése ellenére a hazai márka, a Toyota továbbra is birtokolja az első négy helyet az eredménylistán, hiszen Evans és Ogier mögött Sami Pajari és Takamoto Katsuta áll, mint fél percen belüli lemaradással. A legjobb nem toyotás versenyző, Adrien Fourmaux hátránya 53 másodperc.
A Japán Rally állása a 14. gyorsasági szakasz után
1. Elfyn Evans, Scott Martin (britek), Toyota GR Yaris Rally1, 2:32:05.6
2. Sébastien Ogier, Vincent Landais (franciák), Toyota GR Yaris Rally1, +17.8
3. Sami Pajari, Marko Salminen (finnek), Toyota GR Yaris Rally1, +44.4
4. Takamoto Katsuta, Aaron Jonhston (japán, ír), Toyota GR Yaris Rally1, +1:11.3
5. Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (franciák), Hyundai i20 N Rally1, +2:05.2
6. Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (belgák), Hyundai i20 N Rally1, +2:17.0
7. Hayden Paddon, John Kennard (új-zélandiak), Hyundai i20 N Rally1, +3:41.8
8. Jon Armstrong, Shane Byrne (írek), Ford Puma Rally1, +8:33.7
A Japán Rally vasárnapi időterve (magyar idő szerint):
1:14: GY15, Nukata 1, 20.49 km
2:05: GY16, Lake Mikawako 1, 13.98 km
3:13: GY17, Kuragaike 1, 2.56 km
3:32: GY18, Kuragaike 2, 2.56 km