Jos Verstappen, egykori F1-es versenyző, a 2021-es F1-es világbajnok Max édesapja 2003-ban visszavonult az F1-től. 2008-ban és 2009-ben kétszer indult a Le Mans-i 24 órás versenyen, idén év eleje óta pedig a ralival próbálkozik, a DG Sport által felkészített Citroën C3 Rally2-vel.
A holland korábban belgiumi nemzeti raliversenyeken készült, de ez lesz az első alkalom, hogy a ralisport legmagasabb szintjén versenyez, és rajthoz áll a WRC belga fordulóján, az Ypres Rally-n.
„Mindig is élveztem a ralizást” – mondta Verstappen. „Amikor a tévében vagy a WRC applikáción nézed, mindig nagyon látványos.”
„Talán másfél évvel ezelőtt vezettem először raliautót, és persze onnantól kezdve az ember csak egyre többet és többet akar. Így elkezdtünk néhány versenyt a Rally2-es autóval és a DG Sporttal, aztán jött Ypres – és ezért vagyunk itt.”
„Ez egy nagy lépés, de nagyon élvezzük a ralizást, és azért vagyunk itt, hogy tanuljunk. Ötvenéves vagyok, de még mindig sokat tanulok, és szükségem is van a tapasztalatokra” – tette hozzá.
Idősebb Verstappen nem az első F1-es pilóta, aki megpróbálkozik a ralival: Kimi Räikkönen, Robert Kubica és Valtteri Bottas is hasonlóan tett korábban.
Nincs hozzászokva a dumához
Jos szerint az egyik legnagyobb különbség a rali és a pályaautózás között, hogy van egy másodpilóta az autóban, aki olvasni tudja az itinert. Ezen a héten ez a feladat Harm van Koppenre hárul.
„Tényleg meg kellett tanulnom, hogy valaki beszél hozzám” – nevetett Jos. „Amikor együléses autóban versenyeztem, nem szerettem, amikor a mérnök hozzám beszélt a verseny közben – most pedig állandóan hozzám beszélnek!”
„Meg kellett szoknom, de az elején nagyon nehéz volt megérteni, hogy mi mit jelent és mit kell tennem. Egy ralin folyamatosan elfoglalt vagy, és gyorsan kell vezetned.”
„Amikor valaki állandóan a füledbe beszél, az az elején egy kicsit elvonja a figyelmedet, de koncentrálnod kell arra, hogy mit kell tenned, meg az ilyesmikre. Most már egy kicsit jobban megy, és azt hiszem, minél többet csinálja az ember, annál többet tanul.”
Nem valószínű, hogy Maxot egyhamar hasonló szerepben láthatjuk, de Jos nem zárja ki, hogy ő a jövőben még több WRC-s eseményen vegyen részt.
„Max kipróbálta velem és nagyon élvezte, de jelenleg túl elfoglalt. Természetesen minden nap felhív, hogy megkérdezze, hogy mennek a dolgok.
„Sikeres rali lesz ez számunkra, ha célba érünk, és élvezzük. Vezettem már esőben, és az biztos, hogy nehéz. De bármilyenek is legyenek a körülmények, át fogjuk küzdeni magunkat rajta.”
