Miközben Max Verstappen egysége, a Winward Racing által felkészített 3-as rajtszámú Mercedes-AMG GT3-ast vezető Daniel Juncadella, Lucas Auer, Jules Gounon, Max Verstappen kvartett a 4. helyre kvalifikált a ma délután 15 órakor rajtoló Nürburgringi 24 órásra, nem szabad elfelejteni, hogy a hosszú távú versenyekhez hasonlóan a legendás viadalon is teljesítmény-kigyenlítési rendszer (Balance of Performance – BoP) van érvényben, ami többek között Verstappenéket is igen szigorúan sújtja. De akkor ettől csökkentek az esélyeik?
Aki esetleg még nem találkozott volna ezzel a kifejezéssel: a BoP kulcsfontosságú a GT-versenyzés világában is, mert ez hivatott biztosítani, hogy a különböző autók nagyjából egyenlő feltételekkel versenyezhessenek úgy, hogy közben megmaradnak az eltérő tulajdonságaik. Magyarán: nem az autók egyformává tétele a cél, hanem a teljesítményük oly módon történő kiegyensúlyozása, hogy egyik se legyen látványosan erősebb a másiknál.
A sokszor még a csapatok számára is nehezen követhető BoP a Nürburgringi 24 óráson is jelen van, így a csúcskategóriát képviselő GT3-as mezőny különböző autói is eltérő súllyal, motorteljesítménnyel, üzemanyag-áramlással és aerodinamikai korlátozásokkal versenyeznek. A Verstappenék által is használt Mercedes például az 1355 kg-os minimumsúlyával a legnehezebb GT3-as autó a mezőnyben – 25 kilóval nehezebb, mint az első két helyet megszerző Lamborghinik, a McLaren 720S-sel szemben pedig egyenesen 35 kiló a túlsúlya.
Mivel minden autót eltérő paraméterek alapján korlátoznak, azt nem lehet kijelenteni, hogy a Mercedes tömege önmagában csapás lenne Verstappenéknek és a csillagos márkát használó többi egységnek, de az már igen, hogy a Mercdes az inkább ”büntetett” autók közé sorolandó, míg a Lamborghinit, McLarent, az Audit és a Porschét kevésbé fogták vissza.
A Mercedest a súlynövelés mellett 34,5 mm-es szűkítőkkel látták el a motorteljesítmény csökkentésére, ami az egyenesbeli tempó szempontjából nem jön jól – viszont ezt ellensúlyozhatja a kedvezőbb aerodinamika – ugyanakkor van egy nagy előnye: a 121 literes benzintank, amivel például a BMW-nél és az Audinál is több üzemanyagot tud cipelni. Ezzel szemben a Porsche viszonylag nehéz autójával csak 113 literes tankot használhat, ami stratégiai hátrányt jelenthet.
Azt az időmérő eredménye megmutatta, hogy a könnyebb, jó mechanikai tapadással rendelkező Lamborghinik egy körön gyorsak, és a súly a versenyen is előnyükre válhat, hiszen minél nehezebb az autó, annál jobban koptatja a gumikat, melegíti a fékeket, és a többi. Ilyen szempontból a Mercedesnek tehát nehéz futama lehet, ám az ő autójuk általában nagyon stabil és jól vezethető a hosszú etapokon, ami különösen esőben jöhet jól. Ezért hiába tartják sokan a Lamborghinit a legerősebb csomagnak, a
Összességében azonban nem lehet kijelenteni, hogy egyik vagy másik autónak kedvezne a BoP, hiszen mint mindig, most is úgy alkották meg, hogy hosszú távon kiegyenlítődjenek a különböző korlátozások, és ne az döntsön, hogy kinek nehezebb vagy erősebb az autója. Az egyes gyártók eltérő karaktere a futam különböző szakaszaiban és helyzeteiben jöhet jól, például a Mercedes versenytempója várhatóan jobb lesz az egykörös tempójánál, és stratégiailag is előnyben lehet néhány riválisához képest. Miközben a versenyzők teljesítménye rengeteget nyom majd a latban, hiszen 24 órán keresztül kell majd folyamatos forgalomban, változó időjárási körülmények között 110%-os koncentrációval vezetni.
FRISSÍTÉS
A verseny előtt a versenyt szerveztő ADAC közzétette a BoP időmérő után eszközölt változtatásait. Ezek alapján a BMW M4 GT3 EVO súlyát 10 kg-mal, 1340 kg-ról 1350 kg-ra növelték, a Lamborghinik pedig plusz 5 kg-ot kaptak, a levegőszűkítőjüket pedig 50,5 mm-ről 50 mm-re korlátozták, ami nagyjából 9-10 lóerő veszteséget jelenthet.
Emellett a Porsche 911 GT3 R Evo szint 5 kg többletsúlyt kapott, a Ford Mustang GT3 EVO második levegőszűkítőjét pedig visszaállították 35 mm-re, miután péntek reggel 1 mm-rel növelték
A többi, SP9-es, azaz topkategóriában rajthoz álló GT3-as autón nem változtattal, azaz a Mercedes is változatlan marad.