David Coulthard elmondta, mi taszíthatja Max Verstappent a Red Bulltól való távozás felé 2026-ban; mit nem fog biztosan tenni a holland; és melyik csapathoz szerződhet.
Mióta Max Verstappen megerősítette, hogy 2026-ban még mindenképpen a Red Bull versenyzője lesz, már arról zajlanak a találgatások, hogy 2027-re máshová szerződik-e. A Red Bullnál 2005 és 2008 között versenyző, az energiaitalos márkát a mai napig nagykövetként szolgáló David Coulthard szerint ez összetett kérdés, de van egy olyan forgatókönyv, amelynek megvalósulása esetén ő is másik istállónál látja a hollandot.
„Nincs fekete-fehér válasz, mert ez nagyon személyes döntés, nem igaz? – felelte a skót az Autosport azon kérdésére, hogy Verstappen kitölti-e 2028 végéig szóló szerződését a Red Bullnál. – De én hiszem – miközben ismeritek Maxot és én is ismerem őt –, szóval abszolút hiszek a becsületességében és lojalitásában. Ugyankkor ő egy autóversenyző. Nem azért van itt, mert szórakoztató csak körbe-körbe menni. Elkötelezett a csapat irányába, és meg fogja adni a csapatnak a lehetőséget, hogy szállítsák neki azt, amit korábban szállítottak.”
„Ugyanaz a csoport, amely korábban győztes autót adott neki, most olyan autót ad, amely nyert az idén, szóval nem olyan rossz, mint a Ferrari, csupán nem egy McLaren. Ennélfogva nem ugrasz fel a következő lóra, csak mert a sajátod nem nyert. A kérdés a válaszodra az, hogy ez Max kezében van. De azt gyanítom, megvárja 2026-ot. Ha a Red Bull motorjával komoly gond van, az aggasztó lehet, ebben biztos vagyok. Ha nem tűnik rossznak, és mondjuk az erőforrás működik, de még próbálnak rájönni az új szabályok nyitjára az autóval, az több időt adhat nekik.”
„De ha küszködés lesz, akkor természetesen el fog menni máshová. Megvan a joga ehhez, és nem hiszem, hogy ez bárkinek rosszul esne a csapatban. És egy dolgot tudok, Max odamenne és a szemükbe nézne, majd azt mondaná, hogy »Emiatt hozom ezt a döntést«. Ő egy tisztességes srác, nem olyasvalaki, aki csak úgy elmegy.”
Coulthard szerint tehát Verstappen kivárja, hogy mennyire lesz ütőképes a Red Bull a 2026-os új szabályrendszerben, és ha azt látja, hogy annyira le vannak maradva, hogy 2027-re sem lesz ütőképes csomagjuk, akkor dobbant. Erre egyébként már csak azért is lehet esély, mert Laurent Mekies csapatfőnök Monzában elismerte, „butaság” lenne azt gondolni, hogy új motorgyártóként rögtön a Ferrari és a Mercedes szintjén lesznek az új erőforrással, és jövőre éjt nappallá téve kell majd dolgozniuk, hogy felzárkózzanak.
Amennyiben pedig a lemaradás akkora lesz, hogy Verstappen megy, kézenfekvő lenne, hogy ahhoz a Mercedeshez igazol, amellyel az idén is egyeztetett. Coulthard szerint azonban egyáltalán nem biztos, hogy egy ilyen helyzetben Toto Wolff istállója lenne a befutó.
„Látom őt a Mercedesnél, de tudom-e, hogy oda fog menni? Természetesen nem. De azt hiszem, 50% esély van arra is, hogy a Ferrarinál köt ki. Oda fog menni, ahol a legjobb esélye van győztes autót kapni. Max nem fog odamenni, ahol csak pénz van, mert már sikeres karriert épített fel. Oda fog menni, ahol úgy gondolja, hogy önmaga lehet” – jelentette ki a 13-szoros futamgyőztes.
A Mercedes és a Ferrari mellett persze ne felejtsük ki az Aston Martint sem a potenciális célpontok közül, miközben az Olasz Nagydíj előtt Verstappen egyértelművé tette, hogy csak akkor szerződne Maranellóba, ha esélyt látna a sikerre, mert őt nem vonzza pusztán a Ferrarit körüllengő történelem. A Scuderiánál azt tehát már tudják, mit kell tenniük akkor, ha Lewis Hamilton esetleges 2026 végi távozása vagy visszavonulása után meg akarják szerezni maguknak a négyszeres világbajnokot…