A McLaren a minap lerántotta a leplet az FIA hosszútávú világbajnokságban (WEC) 2027-ben debütáló LMDh-versenyautójáról, az MCL-HY-ról, amely az egykori F1-es pilótáról, az 1982-es Kanadai Nagydíjon halálos balesetet szenvedő Riccardo Palettiről elnevezett olaszországi versenypályán már az első tesztjén is túl van.
A Dallara központja mellett (az autó alapját egy LMP2-es Dallara-alváz adja), Varano de’ Melegari településen található aszfaltcsíkon a Motorsport beszámolója szerint a Peugeot korábbi Hypercar-pilótájával, Mikkel Jensennel a volánnál teljesítette az első métereit a hibrid prototípus. Az ATM-AutoTecnica Motori által épített 3 literes, ikerturbós V6-os által hajtott kocsi nyilván egyelőre a tesztelés nagyon korai fázisában tart, de Jensen már most elégedetten nyilatkozott róla.
„Most fejeztük be a mai napot az autóval itt Olaszországban. A McLaren hypercar nagyszerű érzést kelt. Végigmentünk a teljes tesztprogramon; elsősorban rendszerellenőrzéseket végeztünk, meggyőződtünk arról, hogy a váltó, a motor, az összes rendszer és az autó szoftverei megfelelően működnek. Most már részletesebben foglalkozhatunk azzal, hogyan optimalizálhatjuk az autót. Nagyszerű nap volt. Nagyon élvezetes volt először vezetni ezt az autót, de még sok munka áll előttünk, hogy a következő szezonra készen álljunk” – nyilatkozta a dán pilóta, aki mellett Gregoire Saucy, Richard Verschoor és Ben Hanley végzi még az MCL-HY tesztelését.
Pályán az MCL-HY:
„Ma kezdődött a McLaren Hypercar Team tesztprogramja. Ez volt az első pályára gurulás és a shakedown napja. Ez az első alkalom, hogy az autó itt először pályán forgatta meg a kerekeit. A csapat óriási munkát végzett. Ezt a dátumot több mint egy éve írtuk fel magunknak. Azt mondtuk, hogy május elején először pályára akarunk lépni, és ma reggel nem sokkal 9 óra után elhagytuk a bokszutcát, beindítottuk a belső égésű motort, és teljesítettük az első köröket” – nyilatkozta James Barclay, a McLaren endurance-csapatfőnöke.
„Ez mérföldkő számunkra csapatként, és történelmi pillanat a McLaren számára is, hiszen visszatérünk a sportautó-versenyzés legfelső kategóriájába – folytatta Barclay. – 2026 a tesztelés és a fejlesztés éve. Felkészítjük az autót és a csapatot arra, hogy felvegyük a versenyt a világszínvonalú mezőnnyel a WEC-ben, valamint a motorsport történetének legrégebbi futamán, a Le Mans-i 24 óráson. Már alig várjuk.”
„Nagy év áll előttünk, de ez még csak a kezdet. Nem becsüljük alá, mennyire nehéz lesz, ugyanakkor kiváló alapokról indulunk. A csapat rendkívül motivált, és van egy autónk, amely reményeink szerint segít valóra váltani az álmunkat: visszatérni a sportautó-versenyzés élvonalába, és újra ott állni a dobogón.”
A McLaren WEC-programját a United Autosports működteti, az autó a teszteken pedig az egykori Can-Am-sorozatban versenyző, csapatalapító Bruce McLaren által tervezett, bajnoki címet nyerő McLaren M6A narancs-fekete festésére hajazó dizájnnal megy. Amikor pedig majd jövőre csatlakoznak a mezőnyhöz, előszor fogják megkísérelni elhódítani a Le Mans-i 24 órás összetett elsőségét azóta, hogy 1995-ben a McLaren F1 GTR-rel megnyerték a legendás viadalt.
„A McLaren Racingnek most három versenyautója áll készen arra, hogy a világ legnagyobb motorsport-sorozataiban induljon: a Forma–1-ben, az IndyCarban és a WEC-ben. Ez azt jelenti, hogy a McLaren, partnerei és szurkolói együtt küzdhetnek a Triple Crownért – a Monacó Nagydíj, az Indianapolis 500 és a Le Mans-i 24 órás győzelméért. Ez egy egyedülálló, több sorozatot összekötő történet, amely megkülönböztet minket” – nyilatkozta a bemutató kapcsán Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója.
A McLaren az autó bemutatóján közölte azt is, hogy a hypercar ügyfeleknek szánt, pályán vezethető változatán is dolgozik. Ez a hibridrendszer nélküli modell az MCL-HY GTR nevet kapja, és 720 lóerő leadására lesz képes.