Az Aston Martin tartalékpilótája, Felipe Drugovich egy év kényszerszünet után talált magának versenyzői ülést, de a jelek szerint olyat, amit valaki már birtokolt.
Drugovich 2022-ben a Forma-2 bajnoka lett, ám nem kapkodtak érte az F1-es csapatok: az Aston Martin végül leigazolta tartalékpilótának a tavaly év elején, ám a brazil versenyző esélyei ennek ellenére sem tűnnek jónak arra, hogy Felipe Massa 2017-es távozása után visszavigye hazája zászlóját a rajtrácsra.
2023-ban teljes egészében az Astonnal való munkára szánta idejét Drugovich, ám mivel idénre is a partvonalon maradt, kénytelen volt más sorozatokban versenyzői lehetőség után nézni – az F1-ben tesztpilótai szerepkörbe szoruló versenyzők között tartja magát a hit, hogy aki egy évnél tovább távol marad a versenyzéstől a királykategóriában nyíló lehetőségre várva, az búcsút is mondhat a további komoly karriernek, lekerül a csapatok radarjáról. Hasonlóan tett idén Mick Schumacher is, aki a Mercedes tesztpilótai feladatait az Alpine WEC-csapatában való versenyzéssel ötvözi.
Drugovich eggyel alacsonyabb szinten, az európai Le Mans-sorozatban (ELMS) talált ülést idénre, ahol a Vector Sport LMP2-es ORECA-Gibson 07-esét vezeti majd Stephane Richelmivel és Ryan Cullennel váltásban.
🇧🇷 Felipe Drugovich has joined Vector Sport for the 2024 ELMS!
He'll share their 🔵 LMP2 entry with 🇮🇪 Ryan Cullen and 🇫🇷 Stéphane Richelmi
📸 @FocusPackMedia#ELMS pic.twitter.com/oZVAL8EtRs
— Ewan Wane (@EwanAWane) March 18, 2024
Igen ám, de a bejelentés után Instagram-üzenetben megszólalt a francia Gabriel Aubry, aki abban a tudatban kezdte meg ezt az évet, hogy övé a harmadik ülés.
„Teljesen összetört a helyzet, ami köztem és korábbi csapatom között kialakult. Úgy áll a helyzet, hogy bár a csapat az én nevemet adta meg a Le Mans-i 24 órás és az ELMS nevezési listájára, mégis egy másik versenyzőt igazolt le” – írta Aubry, aki tavaly is a csapat pilótája volt.
„Napokon át próbáltam megoldást találni, de jelenleg már találkozni sem hajlandóak velem. Az év ezen pontján már valószínűtlen, hogy versenyezni fogok az előttünk álló szezonban. De nem szállok ki a sportból, amit annyira szeretek, és nem adom fel az álmomat, hogy megnyerjem a Le Mans-i 24 órást.”
Idén az LMP2-es autók már nem indulhatnak a WEC-ben, az egyetlen kivétel ez alól Le Mans lesz, ahol a Vector Sport is rajthoz áll. Ha a csapat Aubry elmondása szerint nem is akar vele tárgyalni, a csapatvezető Gary Holland az Autosport szerint azt mondta, szeretnék a franciát is megtartani „bővülő programjukban”. Drugovich szerződése egyelőre csak az ELMS-szezonra szól, így még arra is van esély, hogy a Le Mans-i indulásnál továbbra is számítanának Aubryra.
Az ELMS szezonja csupán hat négyórás versenyt foglal magában, így nem köti le Drugovich minden idejét, noha ezek közül négy is ütközik F1-es hétvégével, amikor az Aston Martinnak szüksége lesz egy készenlétben álló tartalékpilótára. Ezeken az alkalmakon viszont rendelkezésükre áll az ezen szerepkört betöltő másik pilótájuk, Stoffel Vandoorne – aki 2018-ban versenyzett utoljára az F1-ben, azóta viszont világbajnok lett a Formula E-ben.
Az Aston Martin nem akar kigyógyulni abból a fertőzésből, amit Alonso terjeszt
