A McLaren a lehető legjobb helyzetbe hozta magát a konstruktőri bajnokságban a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjra, miután Lando Norris vezetésével elvitte az első rajtsort az időmérőn. Remekelt Nico Hülkenberg a Haasszal, míg Lewis Hamiltont a balsors sújtotta utolsó mercedeses időmérőjén, s csak a 18. helyen végzett.
Az év utolsó időmérő edzése Abu-Dzabiban szokás szerint naplemente után startolt el – immár sorozatban a 11. évben a sivatagi országban zajlik a szezonzáró.
Egy fontos eredmény már ismert volt az időmérő kezdete előtt: Charles Leclerc nem szerezhetett a 11.-nél jobb rajthelyet, miután tíz rajthelyes büntetést kapott új akkumulátor felhasználása miatt – ez pedig kritikus jelentőségű lehet a Ferrari bajnoki esélyei szempontjából, amikor 21 pontos hátrányban állnak a konstruktőri tabellán a McLaren mögött. Rajta kívül a két Williams kezdett még váltócsere miatt 5-5 rajthelyes hátrasorolás tudatában.
A Q1-ben Sergio Pérez jegyezte az első erős köridőt, amivel szokatlan közjáték részese lett: az eredményét ugyanis pályaelhagyás miatt elvették, ám felülvizsgálat után néhány perccel később visszaállították, miután a felügyelők úgy ítélték meg, mégsem volt olyan pillanat, amikor a Red Bull teljes terjedelmével a fehér vonalon kívül lett volna az 1-es kanyarban. A mexikóit így is feldühítették a döntéssel, miután már kihajtott egy újabb gumiszettel, aminek elégetésére nem lett volna szüksége.
Az utolsó percek hoztak néhány váratlanul erős köridőt, Valtteri Bottas Sauberje a második helyre ugrott fel a végül leggyorsabb Leclerc mögé, nem mindenkinek sikerült azonban javítania, az első szakasz vezéráldozata pedig az utolsó mercedeses hétvégéjét teljesítő Lewis Hamilton lett.
A brit a kiesőzónába csúszott utolsó menete előtt, abban pedig aztán az autója alá szorult egy bója, amit a Mercedes útjából kitérni próbáló Kevin Magnussen Haasa szakított ki a helyéről, s Hamilton néhány kanyaron át cipelte azt. A hétszeres világbajnok a 18. helyen esett ki, utolsó hat időmérőjéből harmadszor lett a Q1 áldozata. Kiesett még vele együtt Alexander Albon, Guanyu Zhou, Franco Colapinto és az újonc Jack Doohan.
No luck for Lewis 😔#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/FNsWmqMjIi
— Formula 1 (@F1) December 7, 2024
A Q2-ben szintén Leclerc jegyezte a legjobb időt a hajrában (öt ezreddel csapattársa, Sainz előtt), ám elhagyta a pályát az 1-es kanyarban – így kicsúszott a legjobb tízből, és bár idáig jó úton haladt afelé, hogy büntetésével együtt is a legtöbbet hozza ki az időmérőből, ezzel a rajtrács végére került. A Haas továbbra is remek tempóját kihasználva Nico Hülkenberg a harmadik helyen jutott tovább, Magnussen viszont belehibázott a körébe és a 15. helyen kiesett – Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Lance Stroll és Leclerc mögött.
A Q3-ban csak a McLaren és a Red Bull képviseltette magát két autóval, és még Bottas is bejutott, április óta nem látott időmérős magasságokba emelve a Saubert.
A végjátékban Verstappen állt az élre az első kísérletek után, még úgy is, hogy az utolsó kanyarban kissé szélesen fordulva kis híján elveszítette az irányítást az autója felett. Mögé Norris, Sainz és Hülkenberg sorolt be. Piastri hasonlóan járt, mint korábban Pérez, előbb elvették a köridejét, majd hamarosan mégis visszaállították őt a harmadik helyre.
Az utolsó körök kisebb szenzációval indultak, hiszen Hülkenberg mindenkit átugorva ideiglenesen az élre állt a Haasszal, s végül csak hárman előzték meg. Norrisnál senki sem tudott gyorsabb lenni, a brit behúzta idei nyolcadik pole-ját, közvetlenül mögötte pedig Piastri végzett, így a McLaren tökéletes helyzetben van a konstruktőri bajnoki fináléra. Sainz harmadik, Hülkenberg negyedik, az utolsó nekifutásra javítani már nem tudó Verstappen pedig ötödik lett.
Az időmérő végeredménye:
